村裡的各戶人家是個甚麼情況，他門兒清。

雖蕭護來他們村紮根不過二十餘載，且又與村里人來往的少，他不如知曉村里老姓人戶家裡事那般清楚，可大事情上他還是曉得蕭家的。

蕭護原配妻子亡故，續弦了一個姓秦的娘子，如今蕭護不在家，這小郎來尋他倒是合禮。

但這小郎並非他們村的人，又還空手上門，父母依靠也已無。

他是不必也不多想冒著這冷寒天氣，出去跑一趟他不愛登門的蕭家的，兩句話就能把人打發了去。

可他對這陌生小郎印象還不錯，覺著他面相端正，說話有禮謙遜，又閒的無事還想與他多嘮幾句。

便好親近的拉著祁北南問他的年歲，又問他是否讀書云云。

祁北南自是撿著人肯幫他的說，報了年歲，又言：「母親去的早，跟著父親讀書識文，已是預備要下場謀個童生考秀才，可惜家父病故，守孝不可下場。」

趙里正聽聞祁北南不僅從父讀過書，還有預備下場，眼睛立便亮了，心中更為好感。

倒也不怪他如此，朝廷看重讀書人，予讀書人的待遇豐厚，上行下效，老百姓自對讀書人另眼相看。

可雖知讀書的總總好處，能讀上書前去科考的人卻並不多。

今天下土地兼併嚴重，可不光是土地大宅舍握在權勢之人手中，就連好的教書先生，書本筆墨亦然。

尋常老百姓家中即便寬裕有幾個閒子兒，能送兒郎到私塾讀兩年書，會識字寫字已是了不得，能有下場考個功名才學的屈指可數。

像祁北南這般父親是秀才，自小耳濡目染受學的已是占了天時人和。

讀書人越是難得不易，自然越是香餑餑。

「我那愚兒與你年歲相仿，正也在私塾中讀著書，卻是大不如你，堪才會些書文，幾個字寫得如狗爬，不知何時才有福氣能得先生點頭下場去。」

「里正過謙了，您轄管一村大小事宜，村子井井有條，令郎必是不會差。」

祁北南拍了個馬屁，又道：「父親生前教書授學留得些手書和字帖，說是於考試有所裨益。我與令郎年歲相仿是緣，若里正不嫌，待我安頓下來，開了箱籠贈於令郎，也好相互探討一二書本。」

「何來嫌一說！若是能得秀才先生手書，我那愚兒謝都來不及。」

趙里正心中發喜，連假意客氣推拒一下都不曾，立便應了聲。

他雖是里正有些神通，可在一幫泥腿村漢中也難給兒子尋得些讀書上的好物，祁北南無疑是投其所好送到他心坎兒上了。

趙里正一改方才的閒散，立起身，倒了茶水又端了自己的乾食兒給祁北南用，讓他歇歇腳就引他去蕭家。

蕭家這頭，蕭元寶見祁北南走了便放下掃帚突突跑去屋裡，他站在裡屋門前與秦娘子說外頭來了那麼個奇怪的小郎。