「朱莊頭寬宏，容人雅量，難怪能將偌大的平莊管理得井井有條。」

朱勇賢面間起了些笑：「你甭拍馬屁。」

轉又道：「你在嶺縣小地，如何能知曉金陵的事的？」

祁北南信口胡謅了句：「恰逢有友人在金陵，時有通信，他也正巧拜讀於秋山書院，這才得知。」

朱勇賢暗想，這小子人脈倒還廣，且還有膽識。

他道：「小祁郎君得空上莊子上閒坐。」

秋中繁忙，收糧食，曬莊稼，繳納產糧賦稅……

待著秋上莊稼拾理完畢以後，天氣涼爽，相看人家的人戶走動起來，喬娘子都快跑斷了腿。

各家有了閒散時間，手頭上錢糧也豐足，辦事的人家又一籮筐一籮筐的堆疊著。

蕭元寶跟著蔣夫郎從這家的席面兒做到那家的席面兒，也忙得四腳朝天。

城外熱鬧，城裡更熱鬧。

富足大戶人家一場接著一場的賞菊會，詩雅集……出門的貴家娘子多，方二姐兒跟著她的師傅，去了好幾戶高門人家長了見識不說，還得了機會自上手同貴娘子們挽頭髮。

趙光宗則在這最是適宜出門遊玩的時節里，終日閉門在家中苦讀，晃眼就要年底，明年開春他便要下場童考了，眼見著時日不多，他學得更為賣力。

諸人都有事可忙，獨是祁北南，忙中偷了些閒。

他無大事可做，閒來與趙光宗點撥一二，聽聞蕭元寶每日喋喋席面的事情，偶時又聽方二姐兒來家裡說梳頭，日子倒是過得怪是舒坦。

這一年就那般不說平順，也未曾過於動盪的過了去。

翌年春。

池邊田壁上的草才冒頭，天氣還凍人得不行。

蕭元寶緊緊的裹在被窩裡不想挪動。

正月裡頭他們家裡雖沒幾門親要走動的，可是這月上置席請人吃酒的人家卻多，他跟著老師東奔西走。

冬未盡的時節雨夾雪，冷就不說了，路也稀爛，有兩回出去穿了一身新衣裳給摔了個屁股墩兒，白瞎了他一身新衣裳。

正月上真是又累又不便。

好在是過了十五，總算是消停了些。

「還不起呀？」

祁北南提著熱炭火開了條門縫進屋，瞅著床簾兒還沒拉開，外頭天已然大亮了。

他曉得蕭元寶曆來醒得早，這時辰早該醒了，八成是覺著冷縮在被窩上不肯起來。

蕭元寶從簾兒裡頭鑽出個亂糟糟的腦袋：「今兒外頭沒有宴，老師說小寶可以不用出去。」