陳秀才一頓，斜了祁北南一眼。

「不知祁小郎師承何處，如今年紀又下場過幾回了？」

祁北南道：「家學，未曾下過場。」

陳秀才聞言笑了出來：「祁小郎君莫不是要學那個家中閉門苦讀一年，以頭十名考入縣學的學生。」

「我竟是忘了，你們好似相熟。不過我還是提點小郎一句，並非見旁人如此得了好，自就可成才。」

「未曾下過場，自命不凡心性浮躁，這般人物我見得多了。待著下了場，長得了見識，便曉得天高地厚。」

明達就是愚鈍，也聽出了兩人有些火藥味道。

他連忙打圓場：「哎呀，老陳，瞧你一來夫子病便犯了。盡數說讀書的事，我這門外漢都只能幹聽你們倆說，半句話插不上了。」

「方才我與祁小郎正說談天時，論明年囤不囤冰吶。」

陳夫子聞言，厲色道：「這月上雨雪繁多，明年天氣勢必涼爽，甚麼糊塗人才會想著大肆囤冰。」

話已說盡，祁北南也懶得相勸，明達若聽自曉得去囤，若不信，他口舌費盡了也無用。

這廂才懶得與陳夫子浪費口舌，便也不搭他的腔，自慢悠悠端了茶吃。

陳夫子見祁北南不說話，反倒是追著問去：「祁小郎君，莫不是你覺著明年的天時當囤冰？」

祁北南裝聾作啞：「明老爺，你這茶真是不錯。」

甚麼點到為止即可，明達也有些不愉陳夫子這般痴纏著論高低了。

他道：「祁小郎喝得慣走時帶上些。」

「這屋裡教炭熏得熱氣哄哄，怪是容易起火。前些日子得了些雪梨，皮薄肉甜，最是壓火。」

他沖管事的道：「快去取了來，教陳秀才和祁小郎君嘗嘗。」

陳夫子見此，輕哼了一聲，自說自話也沒甚麼意思，便沒再言。

祁北南在廳里又坐了會兒，想著蕭元寶也該回來了才是。

左等右等的卻沒見著人，他自請要告辭，將蕭元寶給尋回來。

明達要留祁北南吃飯，這回，他沒答應。

如此也只好喚下人去叫蕭元寶。

「怎就要回了，爹爹如何不留祁郎君用飯。」

正在寶珠閣裡頭耍的明觀鑫聽下人來傳話，不滿的嘟囔了一聲：「我與寶哥兒頑得正好，還說留他吃飯的。」

蕭元寶見此，連道：「二公子好意，當是我哥哥覺著時間差不多該回了。出來時沒有與家裡人說明白，怕遲遲不見我和哥哥回憂心。」

明觀鑫還未與蕭元寶耍盡興，可也不好這般拘著人家不教走。

「我爹也是，真不周全，請人來也不提前安排，教人家也好與家裡頭交待嘛。」