婆子道：「姑娘貌美，誰見了不多瞧兩眼。恁哥兒鄉下人，哪裡見過姑娘這般的貴女。」

明呦棠受捧，心中愉悅：「從我那圓滾的二哥哥院子頭出來，再瞧我，自是開眼的。」

「不過說來倒是奇了，我那二哥哥性子驕縱，歷來是與這些村哥兒村姐兒說不上話的，如何還留他吃飯？」

「許是這村哥兒擅溜須拍馬些，哄得二哥兒歡喜。」

明呦棠搖搖頭：「不像，這哥兒看起來便不大機靈，不似那般會討好的人。」

「你使些銀子去寶珠閣打聽打聽，保不準兒還有樂子。」

蕭元寶從明家出去，沒直接回家，而是轉去了祁北南住的客棧上。

雖考罷出來，時辰也不早了，說不得幾句話就得趕著家去，但來都來了城裡，去瞧他一眼也是好的。

「小寶！」

祁北南挎著書箱，從考場回來，老遠就見著客棧外頭站等著道熟悉的身影，連忙快步過去。

蕭元寶見著回來的祁北南，歡喜的上前。

「府試累不累？」

「都差不多。」

祁北南面上有笑，引著蕭元寶進了客棧，同夥計要了一盞甜茶，一盞新茶送上樓去。

「上回住的也是這間屋子嗎？」

蕭元寶還是頭次鑽進客棧裡頭，只見裡頭的設置與自家的裡屋也沒甚麼太大的不同。

一應是床鋪，桌子，盥洗架子……東西倒是齊全。

「是，屋子住得還成，便沒多費功夫再尋旁的。」

「這已是上房了，方才有熱水，這許多的物件兒。」

祁北南道：「一間就得八十個銅子呢。」

蕭元寶轉悠一圈下來，笑道：「只要住著便捷就值當了。也不是日日都費八十個銅子住客棧。」

他在桌前坐下，問祁北南：「哥哥考試還順不順？」

祁北南笑道：「特地還來瞧我，不順也順。」

「誰特地來瞧你的，我今兒去了明家，是順道來瞧你的。」

蕭元寶揚起下巴，得意道：「鑫哥兒還留我在家裡吃飯了。午間吃了鵪鶉湯，連骨羊肉，八寶鴨羮，還有果子粥……」

他悉數報了一通菜名兒，托著臉與祁北南道：「我發覺大戶人家與小門戶的菜式果真是不一樣。像是羊肉、鵪鶉這些肉，我素日裡鮮少吃，跟老師出去做的席面兒也不見人家備這些肉，一樣我都不會做。」

祁北南道：「這些肉價高，窮苦些的人家一年才吃幾頓肉，便是家裡寬裕些的人家，素日吃肉的時候多，可為著多吃幾回肉也會選實惠的肉。一方羊肉的錢可以換三方豬肉了，鵪鶉雖肉質細嫩，湯鮮味美，可半個手掌大小，一家子能伸幾筷子呀？」

蕭元寶點頭，他也知這些道理。

以前覺著自己還挺有些了不得，年紀不大已經會做許多的菜了，老師也總誇他肯下功夫，有前程。

他心裡是有些自得的，想著要不了兩年，待著自己十三那般年歲，當也就能順利的掌勺。

可如今去了兩趟明家，只長那麼一些眼界，瞬時就露出了自己許多的不足來。