祁北南將香囊重新裝好，道：「往後你若再見著她，儘量少與她來往。」

「你識人少，原來接觸的人大抵也單純，大戶人家人員關係複雜，許多人不是你瞧著甚麼樣，背後就是甚麼樣。」

蕭元寶聽得有些糊塗：「這枚香囊有甚麼不妥嗎？」

「百日草是一種生長迅速，很適應艱苦環境的花，本是好寓意。但大戶人家裡頭繡這般花的香囊大抵是用做打賞下人用的，香囊裡頭還有銅子更是沒跑了。」

蕭元寶微微發怔。

明呦棠給他這麼個香囊，原來是打發下人麼。

祁北南本也不想告訴蕭元寶這些，只是他與明觀鑫來往，想必後頭少不得和這明呦棠碰上。

早些點他兩句，也能有所提防，省得日後吃暗虧。

看著蕭元寶情緒低落了不少，他道：「這世道上什麽人都有，總不能一直好運氣遇上的人都良善。」

蕭元寶應了一聲。

祁北南見著天色不早，將蕭元寶送到城門外，看見他上了牛車，這才折返回去。

翌日，兩場考試，上午一場，下午一場。

時間緊鑼密鼓。

祁北南讀了考題，不曾先行做草稿，徑直落筆在要提交的答卷上。

將規定三百字以內的策論題了上去。

他安然坐等，待著時間一到，由監考收去答卷。

十日後……

「可一定上榜啊，一定得上……」

祁北南聽見身側低微的祈語聲，不由得偏頭。

一瞧竟是趙光宗雙手攥得緊緊的，額間起了一抹虛汗，一張臉上盡數是焦急。

「瞧你這般架勢，曉得的是我來觀榜，不曉得的還以為是來等你的榜。」

祁北南好笑道：「那般緊張作甚。」

「我這不是怕院試沒人與我結伴麼。」

趙光宗道：「可不是為你求榜啊，我是為自個兒求伴兒。」

蕭元寶見狀，也道：「就哥哥一副不當回事兒的模樣，村裡的人瞧你的做派，都覺著你過兩年還要下場呢。」

「村裡的人一貫是愛操心的。」

趙光宗道：「上回來瞧我的榜反倒是不覺著這般緊張，人都是恍惚的，傻傻愣愣的就聽見寶哥兒說我上了榜。」

「倒是都沒如何多想旁的，如今看你的榜，反倒是腦子清明了些。」

「你那是教陳夫子給嚇糊塗了，這才連看榜都不知緊張了。」

「你倆別說話啦！」

蕭元寶忽的大聲道：「紅榜送過來了！」

布告欄下一陣騷動，旋即又陷入了寂靜。