祁北南亦客氣：「往後入了縣學，還望諸位同窗多關照。」

聞說案首來了，陸續上來不少人，都前來與祁北南打招呼，想搭上句話兒。

方才那受簇擁的書生身側的人一時都散了去，轉圍在了祁北南周圍。

那書生望向與諸人談笑的祁北南，執著扇子的手緊了緊，也抬步走了過去。

「今朝天氣悶熱，府邸里倒是清涼。」

「是矣，是矣。」

「聽聞明員外昨兒送了足足一整車冰來，只為今朝宴上來客得清涼一場。」

祁北南正與諸人說談時，一道聲音拔高介入其間。

祁北南瞧去，正是方才間受簇擁那書生。

他回以一笑，以示友善。

「在下馬俊義。」

祁北南回禮，道：「原是馬秀才，幸會。」

「祁案首識得我？」

馬俊義微有些意外。

祁北南道：「我通攬了紅榜，記得馬秀才的名字，只是未曾相見。」

馬俊義面上起了些笑，又道：「此番院試一甲三人，我們既已會面，不知第三的同學可曾來了，不妨前來一同相見吶。」

「記著似是喚做羅聽風。」

這時一書生笑說道：「他一早便來了，還是與我結伴前來的。」

「羅秀才便是一書痴，出門臥家手間俱離不得書。方才我與他說今日來許多同學才子，可要好好結實一番，他與我言《孫子兵法》實在是妙。這會兒八成是又躲在哪處人少的地兒瞧書瞧入了謎。」

諸人聞言，不由得都輕笑了起來。

「這位羅同學，可真是個妙人。」

「諸秀才郎君們，何事這般歡愉吶，可說來教學政大人與我也一道樂樂。」

諸人聞聲，只見兩位大人相攜而來。

一胖一瘦，胖的便是嶺縣現任知縣程縣公，瘦的是學政楊大人。

跟在後頭些的是縣丞吳大人，捐錢買來的官職，地位上，不多高。

一眾書生連忙同幾位大人做了禮。

「勿要多禮，你們都是縣裡的好學生，將來朝廷的肱骨。」

程縣公笑呵呵道：「辛勞苦讀，又趕考，身子勞累。此番來無須拘禮，都自在些。」

「多謝大人體恤。」

「哪一位是今年的案首吶？教瞧瞧。」

程縣公巡視了一眼在場的秀才郎君。

祁北南見此，上前一步，與程縣公、楊學政、吳縣丞一一行了禮。

「學生祁北南不才，見過三位大人。」

程縣公瞧見祁北南，上前端住他的胳膊，甚是親熱的將他扶起：「今朝可算得見了人。」