「這些宮人也知在京城沾不得甚麼好，若沒有好去處的，大都會選擇返鄉。」

「回了鄉里消息一放出去，當地的鄉紳士族對其反倒是畢恭畢敬，重金重禮請去教授自家孩兒長見識，替宮人養老。這樣的事情地方上很是尋常。」

「凡事只怕用心，不管事情成與不成，前去打聽問詢一番總是好的。若不成沒有多少損失，若成了，其間好處自不必說。」

蕭元寶嗯了一聲：「哥哥說得對。是個難得的好機會，我一定會去試一試。」

「哥哥不必為我的事情再思慮周折，這回我自行前去打聽吧。當初為著同蔣夫郎拜老師，哥哥已經為我跑了不少，晃眼就快年底上了，明年得秋闈下場，不可再分心旁的事情了。」

祁北南倒是願意為著他所有的事情周折，也不怕麻煩，只是他也知道蕭元寶長大了，不會再事事都在他的羽翼之下。

「好，依你的意思。」

祁北南徐徐往前走著，晚風拂起廣袖，送來涼爽。

他偏頭看著明眸皓齒的蕭元寶，因著有了新的志向，眼中又閃出了光亮。

像一顆星星。

「小寶。待著秋闈以後，哥哥告訴你一件大事。」

蕭元寶正浸在如何與老娘子搭上線時，查德聽見祁北南如此說了一句。

他微微一頓，不知為何，心中有個預感，祁北南或許會說婚約的事情。

蕭元寶沒有追問，也沒有多言，只道了一句：「好。」

祁北南嘴角揚起，眸間可見笑意。

過了兩日，蕭元寶去了一趟明家。

這兩日裡他又問詢了百事通，確保了芙蓉巷裡真有這麼一位宮裡出來的老娘子以後，他才去把消息帶給了明觀鑫。

兩人交好，他也沒瞞明觀鑫，直言自己想與這位老娘子搭上關係，得她指點做菜。

明觀鑫本就喜好吃，得聞縣裡有這樣一位宮裡出來的老娘子，立便想嘗吃一番宮裡的手藝。

「待我教人寫了帖兒，封一箱子厚禮前去，把這位老娘子請來做幾碟兒宮裡的菜。屆時我再喚上表哥，三五好友，你與祁郎君一併也都過來。如何？」

蕭元寶歡喜道：「那可是再好不過了。」

明觀鑫笑眯眯，眼睛卻打轉兒，心中想著到時候如何宰他表哥一筆。

蕭元寶從明家回去，便安心的等著消息。

誰曉得過了兩日，明觀鑫氣乎乎的前來，言：「那老娘子端得高，竟拒了我的帖兒。言老人家骨頭老，不愛動彈，喜好清淨。沒兒沒女的，養老錢足了，沒心氣兒再去掙許多的銀錢。」

明觀鑫還是頭次見著這般老婦人，他拿足了誠意，往箱子裡放了兩隻金蟬兒，另又些好禮。