兩人邀著馮娘子進了屋，啟了食盒，取了新箸兒教馮娘子吃嘗。

那馮娘子進了屋也沒再客氣，動了筷子，夾了塊鹵大腸吃罷，又吃了一截鹵筍，面上起了笑容。

馮娘子在宮中十年，甚麼珍饈佳肴不曾吃嘗過。

這般最下等的豬下水吃食，粗略的製作手法，與那些價值數金的珍禽美肉，幾十道工藝所出的菜食全然無法相較。

可民間市井菜餚，獨有的煙火氣、人情味，是那些考究的珍饈所不曾有的。

這些於天潢貴胄而言的腌臢之物，卻是他們這些平民老百姓的盤中好菜。

一口肉，一口菜，教她不禁憶起自己在家裡做姑娘時，爹娘俱在，一家子團聚在一起的時光。

彼時雖家中不見寬裕，可人卻更容易滿足。

娘親帶回一方豆腐，一包鹵雜碎，她就能歡喜的滿院子跑。

如今不愁吃也不缺穿，可卻再難歡喜一場。

「哥兒當真好手藝，我幼時常去買的那家滷肉鋪子早已不見蹤影，在鬧市上尋買了好幾家滷肉吃，味道卻都差那麼一些。」

馮娘子道：「倒是哥兒鹵做的，還合我胃口。」

蕭元寶曉得馮娘子的話有客氣的意思，可受這麼一位見多識廣的擅廚的娘子夸上一句，他還是十分歡喜。

「幸得娘子不嫌粗陋，我這點子功夫都上不得台面。」

「哥兒如何妄自菲薄，我這老婆子旁的不說，吃食上略有些造詣。這菜肉的味道，沾上舌頭，便曉得哥兒是個有手藝的。」

蕭元寶道：「娘子好靈的舌頭。不瞞您說，幼時，我覺著做菜了不得，家裡便費盡了心思與我尋得了位老師，學到十二三時終於掌了勺，在鄉下置幾桌子席面兒還算得心應手。」

「年中來了縣城上，本想繼續做老本行，與人置席掌勺，奈何卻沒有人脈。打聽一番聽聞縣裡的灶人堂可與灶人人脈，要收不少的銀子也便罷了。」

「得聞我是鄉野灶人，不曾有師傅教過城中席面兒上的菜，我竟是繳納銀子入堂的門檻都不曾達到。」

馮娘子聞罷：「哥兒是個上進人，年紀不大，竟已掌了勺，說來也是十分本事。」

蕭元寶笑道：「娘子切勿誇我，便是昔日在鄉野上人人誇說，教我不知天高地厚，以為自己真有本事。這朝來了縣城，看了更廣闊的天兒，才曉得我那點子功夫，全然不夠瞧。」

「好在是早早潑了我冷水，我也好趁著年紀尚且不算大，還能好好長進一番。只是手藝容易，師傅難尋。」

馮娘子靜聽說完，心中已有了定論。

這朝總算是曉得了這哥兒近她的目的。

她在宮中十年，又在京城十數載光陰，不說成了人精，卻也煉就了雙毒辣的眼睛。

自打蕭元寶頭一日在藥堂與她搭話，又還熱心引她來寶醫堂，她心中便已經有了猜忌。

哥兒與這白醫女是好友，家離寶醫堂又還近，何故繞路去杏林堂那頭買些尋常的藥。