原是今年秋，鄉里的席面兒多了起來，蔣夫郎出去與人做席的時候，教外村的一個獨身男子瞧中。

他打聽得蔣夫郎一個人寡了多年，就想與他一道過日子。

冬來遣了媒人去說親，遭蔣夫郎拒了。

尋常人家也就作罷了，可那男子見蔣夫郎看著年輕，又有手藝能掙銀子，得不到人心裡多不甘心，生出些賊心思來。

他偷摸進了蔣夫郎家裡藏著，人多時衣衫不整的跳出來，故意教那些個婦人夫郎瞧去，想著壞了蔣夫郎的名譽，也就只能嫁了他。

村裡的長舌婦見此，果真是議論紛紛，蔣夫郎的名聲都給他壞了。

趙里正氣得不成，上那戶人家去尋公道，不要臉的竟然一口咬定了是蔣夫郎喚他去的屋裡。

蕭護得知了事情，使了兩個好手，等著男子出門時，將那得瑟的東西拖去打了一頓。

這般潑皮無賴，與他說理說不通，吃了拳腳痛在了身子上就曉得老實了。

可那男子雖出來澄清了事情原委，也同蔣夫郎告了歉，事情卻不得全然平息，那些長舌人總還在背後多言多語。

席面兒上人多會上更是不得了。

蔣夫郎話少人多思，覺著受了異樣眼光，多不痛快，席面兒都不愛出去做，在家裡頭好多的日子了。

趙里正憂心，來說與蕭護聽，教他來了這麼封信，意思是想蕭元寶勸勸人，只怕蔣夫郎想不開。

蕭元寶怎麼看信怎麼生氣：

「我只恨不得將那男子撕碎了去，怎就有這樣不要臉皮的人。老師一個人那麼些年，打我小就許多說媒的人打著他的主意，多少好人家他都沒應，憑啥瞧上他一個幾十歲了還討不得媳婦的人，使些下三濫的手段。」

「他這般壞人名聲還想著人嫁他，做甚麼大夢！」

祁北南眉頭髮緊，寡婦門前是非多，蔣夫郎有里正家裡照拂著，且還安生一些，沒想到還是有那起子賊心的人，反向行之。

只以為拿下了蔣夫郎，還能多里正一家的助力。

「當著面勸且還不好勸，這信上就更難勸了。」

他默了默，道：「過陣子明家要送咱們定下的家什來京，不妨你書信一封給蔣夫郎，教他隨著商隊來京，參加咱們的婚宴，當是散心了。如此長久的在村里那麼大點的地方屈著，就是再開朗的人，非也逼得郁上病。」

蕭元寶眉心一動，道：「那我倒是不如教他這趟來就留在京城了，省得在回村里受人說長道短，有醬菜的生意教他打理，想來他也待得住。」

祁北南想來是個不錯的主意，京城裡無親無舊的，要有個長輩在，確實也能多個照應。

只就不曉得他肯不肯，不過先將人接過來總不會差，托他幫著料理他們成親的事情。

時間住得久，甚麼都有能談的餘地。

蕭元寶順勢又與他說談了菇子不多，需得再運的事，兩廂又做了長時間的商量。