魏思道湊近了些，他開口，像是引誘:「陛下，儲君未定。」

皇帝猛地睜大眼，他震怒地看著眼前的魏思道。

魏思道低聲道:「陛下命不久矣，國不可一日無主，還請陛下早立儲君，以慰先皇列祖。」

下官將紙筆呈遞了上來，魏思道的神情悲痛欲絕，他緩聲道:「陛下，您有什麼想說的，儘管吩咐奴才，奴才必定不違天命。」

他將塌上癱軟的皇帝半扶了起來，明黃宣紙鋪開來，皇帝顫顫巍巍地拿了筆，筆尖蘸了墨，卻遲遲未曾落筆。

魏思道語氣微沉，他垂眸看著眼前風燭殘年，垂垂老矣的皇帝，眼中不辨悲喜:「陛下，請慎重擇之。」

皇帝終於落筆，他執筆的那隻手抖得厲害，連帶著寫的字也是歪斜的，不成正樣。

良久後，他將筆放下，魏思道欣喜地將紙收入懷中，正欲扶皇帝歇下時，皇帝卻陡然嘔了口血出來。

血色染紅了被褥，看著觸目驚心。

皇帝劇烈地咳嗽了起來，魏思道大驚，慌忙喊道:「醫官呢，把醫官喊來！」

越來越多的血色涌了出來，魏思道焦急地拿了帕子胡亂擦拭著皇帝的面頰。

鮮血從魏思道的指縫中滲了出來，滴落在地。

皇帝兩眼一黑，昏死了過去。

天寧十一年三月，正值萬物盛放之際，寒冬卻在洛陽扎了根，久久不去。

這一年的冬天格外漫長。

天子重病不起，終于于陽春三月撒手人寰，長辭於世。

傳聞天子駕崩時，京城洛陽上方有老鴉成群，久久盤旋不去，叫聲悽厲。

有人說，那是天子命脈將絕，國運將斷。

先皇於一月後下葬，葬於皇陵，陪葬金銀珠寶無數，皇后竇氏披麻戴孝，於皇帝靈柩前久哭不起，肝腸寸斷。

魏思道靜立一旁，神色淒楚，看著皇帝棺槨入葬。

群臣百官無不滿面涕泗，哭聲震天。

竇雲和魏思道並肩而立，他神色平靜，絲毫不見悲慟，他眼見著皇帝棺槨葬入皇陵之後，道:「先帝留有遺詔。」

魏思道點頭，這並非什麼機密之事，先帝立詔時寢殿裡也並非都是他自己的人，有人泄露風聲也不足為奇。

竇雲轉過身，他面朝著群臣百官，清了清嗓，朗聲道:「魏大人手中持有先帝遺詔，事關繼位天子，還請諸位與我共聽。」

群臣一片譁然之聲，他們神色各異，心懷鬼胎。

竇氏也止了淚，她半掩面，泫然欲泣地看著魏思道，眼中有著不易察覺的惱怒和厭惡。