付祂垂眸：「太后教訓的是。」

竇氏仔細打量著她，付祂與劉煜向來聚少離多，對素未謀面的天子生母更是陌生，竇氏也未曾正眼瞧過她。

畢竟竇氏早在付祂之前就給劉煜選了不少良家子女，都被他拒之門外，誰知最後劉煜竟相中了出身無名的一介草莽。

因此竇氏對付祂實在提不起來喜歡。

她揮手屏退了一干后妃，大宮女帶著后妃們去了別處，偌大的花苑便只剩了竇氏與付祂二人。

竇氏只神色痴痴地望著那朵牡丹，她開口，聲色不禁染了些哀傷：「先帝總是說哀家有牡丹之姿。」

付祂道：「臣妾也這般以為。」

竇氏忽地笑了，她看著卑躬屈膝的付祂，道：「煜兒很喜歡你，哀家看的出來。」

「能得陛下歡心，是臣妾之幸。」

竇氏搖了搖頭，風華猶存的眉眼儘是酸澀無奈：「人心易變，你覺得他能喜歡你多久？」

都說帝王薄情，但付祂卻仍覺得，劉煜並非朝三暮四之人。

但天子之心本就是天底下最易變的東西。

於是她答：「臣妾不知。」

「於此深宮之中，身邊虎伺狼繞，人人都想藉機上位，恨不能除你而後快，最是無情帝王家，皇帝也並非全然心悅於你，假以時日，若是帝後離心，你又該何去何從呢？」竇氏將她扶起來，聲音輕柔，她苦口婆心：「今日一番訓*，並非責怪你，只是讓你知曉人情涼薄，你又自小無依無靠，謝氏雖權大勢大，終非你母族，無法為你在這深宮中撐腰。女子於這九重宮闕中便是漂泊無依的浮萍，僅靠著帝王朝秦暮楚的寵愛妄想立足，是自毀前程。」

付祂便是個傻子，也聽出竇氏一番言論之中的含義了。

她斂容肅眉：「太后所言固然有理，只是臣妾並非只是陛下的皇后，亦是昭朝鎮守邊境的將士，若將自己拘泥於這一方天地，便是抱負不得施展，終生不得志。與其鬱鬱寡歡而死，倒不如戰死沙場，馬革裹屍。臣妾本願戎馬一生，為守衛西北邊境鞠躬盡瘁，偶得陛下抬舉，成為陛下結髮之妻，便更應盡皇后之責，對內肅清宮闈，對外擊退外敵，這便是臣妾此一生的抱負。」

她抬眼，第一次直視竇氏有些慌亂的眼神：「太后好意臣妾心領，只是阿諛奉承，勾心鬥角並非臣妾一介莽夫所能做的。臣妾一心報國，報君，從未想過拉幫結派，結黨營私之事，還請太后慎言。」

說罷，她轉身欲走，不再理會竇氏。

竇氏被她一番話說的狼狽不堪，她看著付祂決絕的背影，急急道：「你所尊奉的天子是個徹頭徹尾的瘋子!你還要報效於他嗎？」

付祂腳步微頓，她回頭。

竇氏平息著怒氣，她冷笑一聲，將身旁的花叢胡亂撥開：「當年，哀家身邊的大宮女便是在這裡，無聲無息地被他割下了頭顱，放在這錦簇的花團之中......」

她說著，語氣也不自禁地染了些許驚恐：「他是披著人皮的惡鬼，總有一天要讓我們所有人血債血償!」

「他不認哀家，不認哀家的兄長，你以為，他會真的將你這個甚至沒見過幾面的女人放在心上嗎？未免太可笑了!」