身後卻傳來一道熟悉的聲音。

「滄州付祂，幸識右扶風大人。」

她微微僵住，手中的棋簍順勢跌落，靜謐無聲的院子裡陡然響起一陣棋子散落一地的清脆響聲。

付祂抬眼向這邊看來，卻被姚簡擋住了視線。

姚簡微微一笑:「內人不懂事，驚擾將軍了。」

話音剛落，她聲色微沉，對身後的付青道:「還不快收拾好了回屋？」

付青這才如夢初醒般，她手忙腳亂地將棋子一顆一顆撿回簍中，抱著棋簍棋盤倉皇而逃。

付祂看著她離去的背影，心中頓生一陣熟悉之感，正欲細看時，卻被姚簡叫了去。

「不知將軍深夜造訪，有何要事？」

劉煜這才開口:「姚大人，並非吾妻找你，而是我找你。」

姚簡這才注意到了付祂身後的女子，她眉心微蹙，打量半晌才恍然:「陛下？」

雖換了女裝，眼角眉梢只有幾分肖似，不細看還真看不出來。

她就是這麼混過宮門口守著的那些禁軍的。

劉煜微微頷首，她不顧姚簡詫異的神情，開門見山:「你的那封奏摺被竇雲送到了我手上。」

姚簡更訝異了:「多少奏摺石沉大海，緣何漏了這一封？」

劉煜搖了搖頭:「說來話長，但是我疑心竇雲不會留我太久了。」

付祂拉住劉煜的手微微緊了緊。

劉煜輕輕握了握她，以示安撫，她頓了頓，道:「屆時我不知是否還能逃出生天，竇雲必要除我而後快，但我昭朝百年江山，不能毀於一旦。」

「我不會讓你死的。」付祂聲音隱忍，她看著眼前笑靨如花的女子，生死之於她好似無足輕重的一件小事，她談及自己的死亡，卻全無沉重之意。

劉煜微微愣了愣，她先是錯愕，後來才明白過來。

她將自己的生死置之度外，又將付祂置於何種境地？

姚簡輕輕咳了一聲，適時打破了兩人尷尬的氛圍。

「陛下，竇雲手握重兵，外有精兵數萬，內有禁軍無數，對京城已成合圍之勢，且不說竇雲是否已對陛下起了殺心，即便竇雲要置陛下於死地，旁人也不能奈何。」

「所以我說，我必死無疑。」劉煜微微一笑，她面沉如水:「但皇室並非無人。」

姚簡微微睜大眸子，她不可置信:「陛下是說......」

劉煜點了點頭，她聲色平靜，像是早有計謀一般:「護了皇弟這麼多年，也該讓他親臨朝政，一展手腳了。」

她遙望雲霧中朦朦朧朧的九重宮闕:「我本來就不想當這個破皇帝，是他們逼我趕馬上任，又要對我趕盡殺絕。」

給他們當了這麼多年的傀儡，也差不多了。

姚簡沉吟許久，她自幼熟讀百家言，尊奉正道，入朝為官便是為了有朝一日能匡扶皇室，治天下太平。昭朝皇族式微，身為人臣，理應為之赴湯蹈火，延續王朝命脈，正其百年根基。