齊扶枝緊緊咬著唇，破碎的語句從他牙縫裡漏出來：「我......我的兄長......不可能與你這等走狗......同流合污......」

洛宴平眸色微暗，只片刻，他又抬起臉：「是啊。」

「他一直都看不起我。」洛宴平嘴上雲淡風輕地說著，手下卻毫不留情，鞭如雨下，落在齊扶枝血色斑駁的單薄脊背上。

「就算只有一個人，也能為了他那可笑的為國為民的丹心付出所有，萬死不辭。」

齊扶枝強忍著悶哼，血色充斥著他的視線，就連身著白衣的洛宴平都如浴血歸來的修羅。

「哪怕他視為尊榮的朝廷拒絕派兵增援，哪怕他視為愛其如命的百姓畏畏縮縮，在他戰死留盡最後一滴血時也不曾施捨他一張草蓆。」

「這就是他奉為霽月清風的正道。」

洛宴平像是抽累了，他隨手將戒鞭扔在一旁，一向偽笑示人的他也丟掉了那副偽裝，終於露出了兇惡的獠牙。

「你跟你那個廢物兄長一樣，掏心掏肺地對人，從來不為自己著想，他劉煜有什麼值得你以命相托的？」

聞言，齊扶枝抬起鮮血橫流的臉，額發盡散，狼狽不堪，只是他的眼睛亮的嚇人，像是暗夜螢光，孤盞不息。

「學成文武藝，貨與帝王家。人之在世，苦讀十年，不就是為了有朝一日報效朝廷，救濟天下蒼生麼？」

洛宴平走了。

密密麻麻的痛感浸透四肢百骸，冷汗直下，齊扶枝感受到了徹骨的寒意。

其實他早就知道劉煜並非皇室中人了。

從魏思道那句未竟之語中他已窺得蛛絲馬跡。一向尊奉皇綱正統的他自然寢食難安，所託非人，那他這數年的輔佐之勞便盡數付諸東流。

齊扶枝生平第一次識得愁滋味，輾轉反側。那句話在他心裡扎了根刺，越來越深，最後竟日夜作痛，讓他難以忍受。

於是乎他只身前往竇氏發跡之地尋個究竟。

那是涼州一隅山頭，竇雲占山為王，安營紮寨。不少流寇投入麾下，久而久之，便成了一支非正規的軍隊，招兵買馬，治軍有方，連朝廷都要忌憚幾分。

竇雲舊部幾乎全部轉到了洛陽，留在涼州山頭的只剩了些老弱病殘。

齊扶枝趕到的時候，整個山寨被燒掠一空，斷壁殘垣，橫屍遍野，一場大火將這裡燒得一乾二淨，焦黑的泥土發出難聞的氣味。、

滿目瘡痍。

他看著這副悽慘破敗的景象，心下瞭然。

有人要毀屍滅跡。

齊扶枝漫步在漫山遍野，探訪過家家戶戶，那些房屋已被燒得面目全非，幾乎不可能有人能活下來，可他還是心存僥倖，想找到倖存之人。