付祂擺了擺手，終於止住了要命的咳嗽，她面色通紅，長長喘了口氣：「無妨，我不去的話朵顏不會善罷甘休。」

付英看著她堅毅的神色，未竟之語堵在了嘴邊，卻再也說不出口。

塞外山抹微雲，天連衰草。朵顏站在帳外，任憑耳邊刮過曠古風聲。

遠處群山連綿，偶爾幾隻大鷹盤旋，嘯聲響徹天地，久久不去。

昨日夜裡新下了雪，一望無際的枯黃衰草被薄薄的積雪覆蓋，踩在腳下悄無聲息。

他們塞外人傳書不用中原的信鳶，而是馴養的大鷹。

一隻鷹呼嘯著俯衝而下，兩隻利爪牢牢地停在朵顏肩頭。朵顏餵了肉給它，從鷹爪上解下了輕飄飄的密信。

是可汗的傳書。

朵顏一目十行地掃完，將紙揉成團，丟進了火盆里。

「將軍，滄州那邊來信，付祂正整裝旗鼓，不日便抵達邊寧十二鎮。」斥候自遠處騎馬疾馳而來，駛至近前時，利落地翻身下馬，跪地抱拳。

朵顏放飛了大鷹，目光跟隨翱翔展翅的鷹一路扶搖而上。她唇角勾了勾，道：「我在這裡，恭候她的到來。」

......

第51章 兵臨

奔波了數日，終於抵達邊寧十二鎮。

軍中漸有異聲，道匈奴不過蛇鼠之輩，主張與匈奴修好，互不來犯。

軍報呈至付祂眼前時，她撩起眼皮淡淡瞥了那大言不慚的人，便又垂眸仔細批閱著軍報。

那名副將是付祂自滄州難民中招納來的。說是難民也不準確，此人家族世代經商，在當地有不小的名望，不過仍然憑著一腔熱血毅然棄商從武，投靠滄州軍帳中。在幾次作戰中都表現出有勇有謀，進退有度的膽識，故而一路青雲直上，成了付英得手的左膀右臂。

那人見付祂沒答話，站也不是坐也不是，臉色青白交加，羞憤非常。

坐在下座的付英見狀，蹙了眉，她對那名副將使了個眼色，示意他認錯。

那人梗著脖子，紅著眼，拒不認錯。

每年一入冬，滄州軍都會顯露疲態。糧草稀缺，軍備飛馳，連士兵們都要節衣縮食，省吃儉用，本來是應當好生修養的時候。付祂卻因為私人恩怨大肆出兵，絲毫不顧及軍隊緊張的狀況。

更何況，與匈奴作戰本就是一場苦戰，極其消耗糧草和裝備。為何不能等到明年春暖之時再做打算？屆時糧食和戰甲充盈豐沛，也不愁將士們餓著肚子去打無意義的仗。