台下一時噤若寒蟬，無人敢應聲。

第52章 禍連

邊塞的十二鎮上方盤旋過一列高飛的大雁，月色清涼如水，泠泠地灑向一望無際的黃沙高原。

冬日的寒風總凜冽，和著新積的薄雪，無端讓人生出些許涼意。

烏鎮是前些年設在邊境的互市，專供匈奴與漢人商貿往來。早些年雙方關係還維持著表面的平和，時常互通有無，是故烏鎮也一躍而成邊境極其繁榮之地，鼎盛時期人來人往，車水馬龍，絡繹不絕，合其它十一鎮之力也遠遠不及。如今雙方開戰，昔日燈火通明，亮徹晝夜的互市人丁寥落，只有乞兒仍拖著碗，衣衫襤褸，向匆匆路過的行人討要一星半點。

朵顏率軍首先攻破烏鎮，雖未傷城中人分毫，但錢財糧食洗劫一空，仍鬧得人不得安寧，挨凍受餓。轉而又以烏鎮為據點，攻向其它防守較為薄弱的邊鎮。而邊寧十二鎮自付祂收復後，又因朝中生變，還未來得及部署防軍便匆匆率兵勤王，是故匈奴打過來的時候，守將為保現有軍力，不得不開城投敵，不戰而降。匈奴掃蕩十二鎮如入無人之境，還未開打敵軍便已潰不成軍，大大助長了匈奴的勢焰。

「誒，你聽說了嗎，他們又開始收糧了。」烏鎮一個不起眼的角落，仍開著一家麵攤，攤主是個精壯的漢子。他利索地將切好的蔥花整齊地排在面里，寒風掠過，吹得一盞搖搖欲墜的燭火明明滅滅。

攤位上坐了幾個零零星星的人，有打更人，也有風雪夜歸人。

攤主將熱氣騰騰地面端上桌，嘴裡吆喝著：「誒——這位客官，您的面，小心燙。」

「曹三，我的面呢？」鄰桌有人不滿地喊道。

「馬上來！」攤主疑惑地打量著眼前的人，覺得這人好生奇怪。但鄰桌的客人不容他想那麼多，上完面後，只匆匆看了這人一眼，便急急下面去了。

「你說那個凶神惡煞的女將軍啊？不是前段時間才收了糧麼？怎麼又開始了？」

面上上來了，打更人端起碗，心滿意足地呷了口湯，這才道：「我聽官老爺說的——咱們打更人可不只是打更那麼簡單，街頭巷陌大大小小的事，沒有我不知道的。聽說付將軍正率軍朝這邊趕呢，匈奴糧草不夠，聽說匈奴的可汗並不贊同此次出兵攻打十二鎮，是那女將軍一意孤行，帶著自己部下的一萬大軍就揚言要夷平滄州境內，好不狂妄！這不，一動了真格就開始慌了，正著急忙慌地籌措軍餉呢，不然都讓士兵餓著肚子打空仗？」

另一人聽了，唏噓著搖了搖頭：「說到底還是苦了咱們這些老百姓，聽說前段日子東街有餓死了幾家。沒辦法，那女將軍雖然立下不殺之誓，可這無休止地搶咱們老百姓的糧食，這跟殺人又有何異，倒不如一刀給個痛快！」

攤主聽著他們閒聊，撈麵的手也緩了下來，他也想起了自己一家老小，因為今歲匈奴加重徵收，也常常食不果腹，吃了上頓沒下頓的。

燈罩里的燭火又晃了幾晃，攤主無意間瞥見了那個戴著斗笠的人。他一身與夜色融於一體的黑衣，正襟危坐，雙手端正地放在膝上，遲遲不動筷。

忽地，他聽見那黑衣人低低地問了句：「匈奴如今多少人？」

打更人轉頭，奇怪地上下打量著這裹得嚴嚴實實的人。