「王爺，節哀。」一道聲音自縹緲的虛空之中緩緩響起，劉珏登時汗毛倒豎，他攬著王妃，警惕地環視四周，聲音因過度緊張而微微不自覺地顫抖著。

「不必過問我是誰。」那道聲音道：「王爺只需知曉我是來幫你的。」

劉珏無意識地吞咽了一口，並未吭聲。

「世子慘死，王爺當著覺得這是天意，而非人為？」

劉珏眸中微亮，隨即暗淡了下去，他自嘲一笑，苦澀開口：「知道又如何，孤立無援之身，便如藤蔓攀附於高位之上，只要他想，隨時都可以斬草除根。孤果真體會到了高處不勝寒之意，與其日日擔驚受怕朝生暮死，倒不如做個尋常人家，清苦一生，倒也自在。」

「他」，兩人都心知肚明，普天之下，除了竇雲，再也找不出權眼通天的第二人。

「王爺此言差矣。雖說大將軍隻手遮天，倒也有力所不能及之事。王爺為皇室正統，民心所向，只需一聲令下，八方來朝，王爺又不是烽火戲諸侯的昏庸無能之君，何愁無援呢？依在下看，真正獨木難支之人，不過大將軍一人耳。」

「在下可是聽說，近日未州，滄州蠢蠢欲動，欲以清君側之名聯合各地州牧，肅清朝野呢。」

那人的聲音虛無縹緲地迴蕩在暗室里，劉珏垂著頭，神色不明，唯獨緊緊握成拳的手暴露出了他心底的驚濤駭浪。

......

悽厲的寒風颳過滄州邊境，黃沙連衰草，綿延至無邊遼闊的天際。

彼時天色將明，噴薄而出的晨曦微光破開黑暗，如碎夢浮金，廣袤地灑向低垂渺遠的草原。

朵顏站在帳外，抬手壓在眉上，極目遠眺。

遠處浩蕩大軍壓陣，代表昭朝的旌旗隨風鼓動，烈烈如焰。為首之人鮮衣金甲，手中長戟一橫，硬朗的喊聲響徹天地：「全軍隨我號令，殺——」

排山倒海的大軍如黑雲一般，緩緩傾瀉。

朵顏凝視著遠處將領模糊不清的容顏，壓著唇角，沉聲對身後萬眾匈奴士兵道：「迎敵！」

就在兩軍交戰的邊界，一名頭戴斗笠，身著黑衣的人疾馳而過，駛入了茫茫大漠之中。

遠在匈奴大後方的糧草營里，篝火通明，燃燒著發出「噼啪」的聲響。帳中暖如煦春，看守的士兵在寂靜無聲中昏昏欲睡。

「這裡看緊了，前方戰事吃緊，糧草可不能斷。」有巡查的副將路過此地，他敲了敲營帳，低聲吩咐著。

看守的士兵猛然驚醒，他忙作著樣子點了點頭，卻又發覺對方看不到，這才掀簾出去，行禮致意：「末將定當恪盡職守，是死守衛糧草營，絕不讓人有可乘之機。」

「近日有新兵來嗎？」將領環視一周，壓低了聲音。

士兵緊鎖著眉頭，仔細想了想，遲疑著：「是有一個新人，不過是從可汗那邊調遣過來的，應當沒什麼問題。」

「還是仔細些好，糧食輜重乃軍計之根本，可容不得半點差池。」將領邊走邊說，忽地一聲吃痛，胸口被撞了個結實。