「劉氏皇族，名存實亡，還不明白嗎？」王秋遲蹲下身來，語氣半帶憐憫：「皇室的權力被完全掏空，竇雲一個人便將曾經盛極一時的昭朝打落雲端，跌進泥里，再也翻不了身。已故的皇后娘娘和小太子已經摧毀了陛下的心智，我看陛下終日瘋癲，事事無成，全權交由微臣代理。依臣之見，陛下與其坐在龍椅上，惶惶度日，寢食難安，憔悴抑鬱，倒不如讓微臣受之，如此一來，陛下亦可逍遙天地。」

他的聲音帶著蠱惑人心的力量，令劉珏不禁想起皇子慘死的那一日。

一望無際的黑雲，遮天蔽日，將他悶得喘不過氣來。自皇兒死後，與他伉儷情深的皇后也因積鬱成疾，登上後位不久便溘然長逝。

心中悲憤交加，劉珏不由紅了眼，發出了低低的哭泣，久久迴蕩，如午夜驚魂。

幼時母妃因遭人嫉妒暗害，彌留之際仍對他寄予厚望。將他撫育長大的魏思道亦對他青睞有加，暗中將他當做帝王之才培養。機關算盡，煞費苦心的劉煜布了那麼大一局棋，將危及昭朝，霍亂皇室的竇雲祓除，還沉疴已久的天下一個清平盛世。

一切的一切，都是為他登上帝位，創立不朽霸業鋪平道路，讓他能夠安然無恙地坐在這個位置上，坐享其成，完成他們共同的宏圖。

可這是他想要的嗎？

劉珏恍惚地想，他自小受仁義禮智信的薰陶，被教導帝王之道，所有人都將他當成一個合格的帝王看待，有時候，連他自己都覺得。

他生來不凡，應當為帝，睥睨天下。

門外傳來「哐啷」一聲響，打斷了劉珏漸漸飄遠的思緒，他抬頭看去。

謝清塵跌跌撞撞地翻過門檻，滾了進來。

他看起來有些神志不清，眼神滿是迷茫，卻在看到劉珏的剎那間陡然清明。

墨書風馳電掣般飛至謝清塵跟前，將他雙手向後一折，徹徹底底地將人擒住。

「陛下......陛下。」謝清塵斷斷續續地說著，他像是被人下了藥，神色痛苦不堪，極其難耐：「別......別信他......」

墨書臉色頓時難看極了，劉珏還沒反應過來，就聽見身後王秋遲輕輕嘆了口氣。他走上前去，接過墨書手中閉著眼喘氣的謝清塵，動作極其輕柔，像是捧著一件華貴無比的玉石，生怕弄碎一般。

借著微弱的燭光，他看見謝清塵面色緋紅，像是天邊最盛的紅霞，令人浮想聯翩。

還不等他在細看，王秋遲便抱著謝清塵轉過身去，走入無邊無際的夜色中。

......

與此同時，遠在煙城的官道上，疾馳過一匹駿馬。四野遼闊，空無一人，馬蹄踏過，揚起一陣迷眼的煙塵。

城外的酒肆里，燈火通明，來來往往許多過路的商人在此歇腳，正談笑間，忽聞一陣馬蹄踏破道路的沉悶的響聲，吹拂的清風捲起沙塵，無端迷人視線。

少頃，黃沙散盡，眾人這才看清來者何人。