「是嗎？」

賽繆爾問道。

隨後，指尖輕輕落在厄尼斯特赤裸的肩膀上。

指甲與肌膚輕觸，隨後劃出一道蜿蜒的線條。

厄尼斯特所有心神都被賽繆爾的指尖所捕獲。

如果厄尼斯特的皮膚如同紙張一樣輕薄，就能看見這根手指落筆的速度有多麼緩慢。

這樣多的停頓，如同一個不會寫字的初學者。

足夠讓墨水將整張紙浸透。

但是厄尼斯特深色的皮膚並不會顯露這麼多的痕跡。

厄尼斯特從未覺得時間這樣漫長。

陛下揚起的戒尺遲遲沒有落下，也讓他的心跟著七上八下起來。

厄尼斯特屏住呼吸，如同不敢驚醒一隻棲息的蝴蝶。

他寧願受到懲戒。

無論什麼樣的懲戒他都能經受得住。

——只要陛下不將他拋棄。

但時間一分一秒過去，陛下的指尖卻依然是溫柔的。

「小狗，我還沒有餓。」

突然，賽繆爾輕聲道。

「這就是你要留住我的方式嗎？」

他收回指尖，用一雙亮起來的金色眼睛安靜地注視著面前的熊蜂。

厄尼斯特這才回過神來。

他察覺到自身的異樣。

有些東西並不受他的控制。

它們生成的速度很快。

而厄尼斯特的身體早已熟稔了陛下的氣息……

這讓厄尼斯特感到無比的難堪。

卻又無法抑制地竊喜。

——他並不想以此邀功，但若是這是他唯一留在陛下身旁的機會，他絕不會放棄。

——他就是這樣一隻心思卑劣的雌蜂。

於是，厄尼斯特便放下了下意識遮擋的手臂。

他緩慢地、猶疑地，再次將手背到身後。

「請陛下……幫我。」

他這樣說道。

褐色的眼睛閃爍著。

像是乞憐的小狗，試探性地將爪子搭在主人的褲腳。

他的主人放下了手中並不存在的書——他一直看著小狗，等著小狗的動作。

「真拿你沒辦法。」

主人嘆息一聲，像是責怪般嗔道。

「你這是……恃寵而驕。」

聽到這樣的責怪，厄尼斯特的褐色眼睛輕輕閃爍起來，像是含著懺悔的淚水。

但是他絕不後悔這樣做。

就算是死皮賴臉，他也要待在陛下身邊。

賽繆爾的意圖已經完美地達到了，甚至比他的預期還要好上一點。

他很想將雙手插入小狗的腋下，將頭埋入小狗的懷中。

然而大型犬並不能像小型犬一樣被提抱起來，他的傷也不允許。

於是賽繆爾只能另尋他法。