住的人多了，想要買下大鐘谷，多半沒那麼容易了。

小素兒不需要背籃筐，身體也輕盈許多，也大概忘了方才被老虎叼進林子裡的恐懼，在林間一蹦一跳的。她忽然回頭，十分認真地盯著葉遙和杜霰：「哥哥，你們是不是神仙？」

葉遙揚眉，否認：「不是。」

小素兒歪頭問：「那為什麼能打死老虎？」

葉遙笑道：「其實我們是修道之人，會一點功夫很正常的，並不是神仙。」

「好吧。」小素兒有些垂頭喪氣。

她繼續帶路，重新雀躍起來，道：「我一直覺得我是神仙！阿娘說，我出生的時候山里突然多了好多白色的蝴蝶，阿爹說那叫傲白蝶，所以給我取名小素兒！」

葉遙看了杜霰一眼。

杜霰會意，上前去扶住小丫頭，順便在她腦袋上輕輕按了一下，隨後對葉遙搖頭。

只是個凡人而已，並不是什麼神仙。

看來所謂的出生有異象，多半是小丫頭胡亂想像，或者他爹娘誇大其詞，又或者只是巧合。

地勢漸漸平坦，最後，如預料的一般，眼前忽然開闊起來，大鐘谷的半山腰幾百年如一日不變地出現半里平緩的土地，正是三百年前的那塊地方。

葉遙微微驚訝。

眼前不只有一間屋子。除了菜田和桑林外，這裡佇立這一排錯落有致的院舍，星星點點分布在林子之間，粗略算下來，應當也有十幾戶人家了。

地方還是從前那個地方，只是更熱鬧了。

冬日太冷，家家戶戶的門窗都是緊緊閉著，小素兒打開其中一間院子的門，徑直跑進去：「阿爹阿娘！」

葉遙站在門外：「阿霰，這是……」

「這是我們的小屋。」杜霰回答。

忽然起了風，房門的帘子被吹起來，露出半邊門縫，看起來既熟悉又陌生。

這確實是他們三百年的小屋，一模一樣的位置，一模一樣的布局，單獨砌起來的廚房，一間前廳，三間臥房。只是應該經過好幾輪不同人的修繕和牢固，與從前相比又增添了不少東西。

原本杜霰打算，若是小屋如兩百年前一樣沒有人住，他們便在這裡住上幾日。

但如今這小屋又有人住了。

葉遙笑了笑，倒覺得這樣更好。

他們禮貌克制地站在門外，沒有進去，直到小屋的新主人掀簾出來。

那是一對年輕夫妻，聽到小素兒說葉遙與杜霰把女兒從老虎口中救下之後，他們千恩萬謝。小素兒的阿爹便喚他們「道長」，說再過一個時辰就天黑了，現在下山恐怕不妥，請求他們留下來住一晚。

葉遙看了看周圍的陳設，懷著私心答應下來。

冬日太陽落山早，還沒到黃昏，家家戶戶早已燃起了爐灶，煙囪飄出縷縷香氣。