「請陛下恕罪。」他毫不猶豫地跪下，整個身體趴伏在地。

拉赫里斯俯視著他，許久，才克制住內心翻湧的情緒說：「去把比加尋來，讓前殿備車。」

托德馬不停蹄地爬起來，全程緊緊閉著嘴，腳步匆忙地離開宮殿。

拉赫里斯環視一圈自己身處的王宮，突然想到他和阿伊的第一次見面就是在這裡。

阿伊到底是怎樣的一個人，最初的印象只有貪婪，聰明，充滿野心，但第一次讓他意識到這個人身上不僅僅只有這些東西是在巡遊的第二年。

離開阿赫米姆後，他們經過了一處染了疫病的村莊。

村民們充滿希望地看著他，以往神明能夠治癒他們，但同行的伊西說，無法治療，這是一種具有傳播性的病。

當時拉赫里斯說：「那就讓衛兵把村子圍了，燒村吧。」

與其無望的掙扎，不如直接把村子燒了，也可以避免傳染，他覺得這是一個很合理的決定。

有人於心不忍，但沒有提出反駁。

只有阿伊說：「做一次禱告吧，告訴他們，阿蒙神需要一些信徒。」

這些人就是被阿蒙神選中的人，這是神明對他們的考驗。

「有這個必要嗎？」拉赫里斯不懂這麼多此一舉的意義是什麼，「他們生來就是弱者，染上疫病是他們的宿命，何必憐憫。」

在他的世界裡只有弱肉強食，弱者就是該死，就像他的母親，就像這村莊裡染病的村民。

阿伊當時沒有解釋，只安排衛兵這麼與村民說。

滿是絕望的村莊好像突然就有了生機，所有人換上了自己最漂亮的衣服和首飾，哪怕已經病入膏肓的病人也抹上了胭脂，勾出動人的眼線。

他們把村莊布置成了節慶時的模樣，灑掃房屋，那一天整個村子裡都充滿了歡聲笑語。

傍晚，火燒雲一點點鋪開。

所有的村民都領取到了神明賜予他們的聖水，沒有人感到猶豫，有人趴伏在餐桌邊，有人睡在床上，夫妻相擁而眠，孩子也睡得香甜。

大火點燃了他們的房屋，跳躍的火焰沾染上他們的皮膚，一點點吞噬他們臉上充滿期待與快樂。

他們沉睡在一場美夢中，前往來世。

在火燒雲染紅了整片天空時，呼嘯的風讓火燃得更加猛烈，拉赫里斯聽到阿伊說：「敬畏生命不是一件壞事。」

在這落後的時代，伯伊在自己的能力範圍以內所能做的，大概就是送他們一個願意相信的謊言。

那是拉赫里斯第一次看到阿伊身上一些不一樣的東西，是仁慈嗎？好像不是，也許是如他本人所說的敬畏生命吧。

他想，如果更早的遇見這個人，也許在那個沙漠的三天就不會如此難熬。