「什麼辦法？」諾亞沒接上人類跳躍的腦迴路。

「你的晶片。」啟明閉上眼睛，尾音繾綣悠遠，「我會給你自由。」

仿生人罕見地愣住，自由啊，它上揚的唇角噙著一抹笑，柔和的、不摻雜慾念的吻落在人類光潔飽滿的額頭，無機質的剔透眼珠浮起淺淡的碎光。

-

愛德·維奇帶著他的金毛小徒弟湯姆，短短兩個月內跑遍了亞洲各大古董市場。他們由北向南，一路打聽，卦爺術士塔羅牌，神神鬼鬼的花招試了個遍，一無所獲。

【被拓印的星空】到底是什麼意思？愛德·維奇想破腦袋也想不出謎底。萬事不留心的湯姆把出差當成旅遊，吃喝玩樂，一樣不落，整個人充氣似的胖了一大圈。

「再往南走，就到海洋了。」愛德·維奇說，「我們什麼都沒找到。」

「老師，那兒有個小島。」湯姆指著海面上露出一點尖角的海島，「上面有人！我看到有人在動！」

海平面上漲淹沒了海岸線的眾多國家，隨潮汐起伏，出現和隱沒的小島不知凡幾，愛德沒當回事。湯姆卻站在岸邊又蹦又跳：「快回來！漲潮了！」

「快回來！」湯姆跳起來朝小島上的人揮手，他兩隻手攏成喇叭大喊，「漲潮了！會被淹死的！」

「每個人都會死。」

一個突兀的聲音插進來，愛德應聲回頭，瞧見一位乾癟瘦削的小老頭站在岸邊。老頭裹著黑色的斗篷，細腳伶仃，宛如即將消散的鬼魂。殺手頭子警惕地問：「你是誰？」

「還沒有死的人。」老頭說，「外鄉人，我聽聞你們在找東西。」

「是的。」愛德點頭，「你跟蹤我們？」

「機械神教的小子。」老頭說，「或許你聽過我們的名字，全知神的信徒。」

愛德誠實地搖頭：「不好意思，沒聽過。」

老頭哽住，憤恨地啐了一口：「沒見識的傢伙。」海風吹拂斗篷，獵獵作響，老人遙望被海浪淹沒的礁石。大海無情，連同上面獻祭的人類一併捲走，他虔誠地彎腰，向天空和大海作揖，嘴裡念著聽不懂的古老詞語。

「那些人，是你帶來的？」愛德猜測。

「人類從海洋中走出，自然要回到海洋。」老人神神叨叨地念，「我們都是已死的靈魂，唯有軀殼苟活於世。」

「什麼意思啊？」金毛湯姆湊過來，天真而殘忍地問，「你讓他們送死，你怎麼不死？」

「等我完成我的使命，我會回歸大海深處。」老人說。

「什麼使命？」湯姆問。