「和永恆運轉的程序相比，人類多變、自私又健忘。」查理說。

「像你一樣？」啟明反唇相譏，扮演著惱羞成怒的公子哥兒人設，「我怎麼確認你說的是真話，而不是虛構一段故事指責我？」

「我說的都是真的，你小姑可以證明。」查理說。

到了掙信任分的時刻，啟笑恬毫不猶豫地點頭：「是的，小明，他沒有騙你。」

啟明倉惶地看向啟笑恬，反駁的聲音小了些，呈現出色厲內荏的虛弱：「不可能，我絕不會做這樣的事。」

「你不記得了，小明。」啟笑恬說，勸解的話語看似替他開脫，實則惡意滿滿，「我想為你而死的諾亞，並不想把你困在過去，為它難過吧。」

「不可能，不可能……」啟明喃喃道，他低頭，掩飾冷靜的瞳光。若時間倒轉回半年前，腦袋空空、一無所知的他或許會被查理春秋筆法的說辭騙得團團轉，當下，通曉真相的他只覺滑稽。

愛德攻身，查理攻心，兩人一唱一和，理應輕鬆拿捏一個二十歲年輕人。但人是人，啟明是啟明，更別說又夾了個雙面間諜啟笑恬，計算比分，竟是兩個老傢伙被玩弄於股掌之間。

「你想改變過去嗎？」查理圖窮匕見，向白雪公主遞出了女巫的毒蘋果，「我們合作造出時光機，回到過去，我把AI禁令掐死在襁褓之中，你和諾亞幸福快樂地生活在一起，怎麼樣？」

「騙誰呢，你所說的過去，我還沒出生。」啟明說，他扮演的角色不能太刻意地降智，容易引起查理警覺，亦不能太過堅決，會讓查理失去耐心。

「我們之間的恩怨是戰爭後遺症。」查理巧舌如簧，「沒有戰爭，我自然不會打擾你的生活。」

啟明沉默，似乎動搖。

「2088年，人們有兩套記憶。」愛德說，「我去往生村『考察』，村長告訴我，他記得另一條時間線的世界末日。」殺手添一把柴，「你回到過去，也會記得這條時間線上發生的人，重新造出覺醒的人工智慧。」

這闡明了愛德死心塌地幫助查理的緣由，他亦有遺憾需要補救的過往。

啟明猶豫：「可是大災年死了……」

「死了三十億人。」查理說，「那都是下層的螻蟻，和你無關。」話語自私涼薄，他憑藉精緻利己主義活到現在，踩著鮮血和人命攫取權力的果實。

「即便你和我同歸於盡，拯救世界，聯盟會大肆宣傳嗎？」查理問，「你是無名英雄，但誰會祭奠你？」

「同樣的道理，沒人知道你製造的穿梭機殺死一半的人口，你活得比現在幸福美滿。」查理說，「你想想，回到過去，你的諾亞是世界上唯二覺醒的人工智慧，你將享受無上的榮耀和富可敵國的財富。你的名字將刻在歷史的豐碑上，舉世矚目。」

「帶著記憶回到過去，就像懷揣答案上考場的學生，你不興奮嗎？不激動嗎？」查理說，「啟家是你的，你弟弟只配給你端茶送水，哪有一爭之力。」

啟明看著查理，眼神越來越亮，他咽了口唾沫，說：「你講得很有吸引力。」