「這是啟明，新來的首席工程師，今後的研發計劃聽他指揮。」查理說，「以及啟笑恬女士，擔任團隊負責人。」

隊伍中，一隻手高高舉起，捲髮棕皮膚的工程師不服氣地說：「查理教授，我有意見。」

「誰對啟明和啟笑恬的任命有意見，來我辦公室說。」查理說，「愛德負責實驗室的安保工作。」

提到愛德·維奇，幾名蠢蠢欲動想要鬧事的工程師偃旗息鼓，高智商、低武力的知識分子沒膽子和殺手硬碰硬。縱觀整個實驗室，七十六位工程師，愛德一個人能把他們全揍趴下。

見眾人沒有異議，查理滿意地點點頭，說：「開始幹活吧。」

啟明說：「查理教授，我想要一個人加入團隊。」

「誰？」查理問。

「練西剛，他會寫代碼。」啟明說，不管練西剛是否叛變，放在眼皮子底下總歸放心一些。

查理上下打量啟明，笑著問：「你不死心？」

一句話問出啟明一身冷汗，他裝傻充愣：「什麼死心？」

「練西剛還在聯盟任職，不方便接觸圖紙。」查理拒絕了啟明的提議，離開實驗室。

查理表現親和，笑眯眯極好說話的模樣，內里敏感多疑，奸猾狡詐，稍有不慎，便引得他猜忌。啟明到底年輕，心思不夠縝密，被查理一嚇，懊惱半晌，兀自接了杯熱茶，小口小口地抿，藉此平復心情。

心機註定拼不過查理，那就避其鋒芒，鑽研穿梭機的圖紙，從他最擅長的機械入手。

九張分圖的掃描文件整齊羅列在大屏幕上，啟明拿起一張A3紙，執筆繪製總圖。穿梭機的原型躍然紙上，橢圓形的傳送艙，圍繞著兩條交織成X形的圓環，和一個獨立的操作台。

「這是穿梭機？」圍觀的女工程師問。

啟明側頭看她，女工程師自我介紹：「我叫安潔莉卡。」

「啟明。」啟明說，「這是穿梭機。」

「它怎麼運作？」安潔莉卡好奇地問。

「一個人躺在傳送艙里，另一個人站在操作台上設定時間，摁下按鈕。」啟明比比劃劃，「兩條環帶高速運轉，達到半光速，形成動能，它們像彈弓，把傳送艙拋出時間線。」

「怎麼精準定位降落的時間點呢？」安潔莉卡問。

「頻率。」啟明說，「靠一些複雜的公式推算定位，公式中包含的變量需要依靠實驗計算得來。」