查理否決了安潔莉卡的辦法，她不得不每兩個小時回去一趟，安撫斐麗爾的情緒，並且越來越看不慣啟明。在她眼裡，啟明擋了她的路，若她是首席工程師，將斐麗爾帶到核心區宿舍居住，就不會發生後面一連串的噩耗。

以及最後一件事，也是最大的事，查理的肺癌是誤診，而他真正患上的，是晚期胰腺癌，保守估計剩餘半年壽命。諾亞的計謀奏效，通過醫生之手，下猛藥摧毀免疫系統，誘發癌變，進一步壓縮穿梭機研發時間。

啟明被逼立下軍令狀，一個月內建造完成傳送艙，一個月的時間進行實驗，趁查理尚能站立，把他送去蓋婭誕生之前，2313年。

工期急速縮短，實驗室緊鑼密鼓，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。圖紙存放三百年之久，數字和線條泛黃模糊，難以辨認，工程師們一遍又一遍製作零件，先做得大一些，拼不上就磨小，磕磕絆絆地工作。

啟明作為首席工程師，負責的便是最重要的模塊——時間坐標定位。精細複雜的操控台和信號接收元件，每一塊零件由他親手打磨安裝，每一行操作代碼由他親自書寫。如何調試頻率，頻率又如何定位時間點，一排排公式密密麻麻地覆蓋黑板，啟明憑藉祁闊的手記，艱難地參悟宇宙的奧秘。

算累了，他便放下馬克筆，走出實驗室，坐在台階上，倚靠玻璃展櫃閉眼休息。展翅欲飛的喜鵲和他相隔一片玻璃，眼珠里深藍的電弧明明暗暗，它望著他，明知造物主聽不見，它也要用電信號搓出一串表白的愛語。

實驗室傳來嘈雜的聲響，不用想，必然是啟笑恬故意找茬，這斤斤計較的女人帶頭孤立啟明，和安潔莉卡打成一片，儼然處成了好姐妹。她演技逼真，若不是偶爾和啟明通氣，啟明真以為她叛變了。

「這焊縫真是粗糙。」啟笑恬蹲下，指尖拂過兩塊零件的拼接縫，信口胡謅，「萬一穿梭機運作起來，晃散架怎麼辦？」

安潔莉卡湊過來，細細查看，說：「首席檢查過，他認為沒問題。」

「我是團隊負責人，我覺得有問題。」啟笑恬說，「我找他去。」

「領導。」安潔莉卡拉住啟笑恬的手腕，「你總找他的麻煩，會不會有點……」她壓低聲音，湊到啟笑恬耳邊說，「太明顯了？」

啟笑恬一驚，脊背僵硬，她以為安潔莉卡發現了她和啟明假扮仇敵的蛛絲馬跡，不敢輕舉妄動。

「我是說，你找的這些小麻煩動搖不了他的位置，還容易惹人非議，不如我們聯手，弄件大事。」安潔莉卡說。

啟笑恬呼出一口氣，心臟晃晃悠悠落地，她問：「什麼大事？」

「中午了，我要回去看我姐姐。」安潔莉卡說，「你陪我去嗎？」