「下一步。」啟明說。

男工程師抓起小白鼠，放進籠子，觸摸穿梭艙艙門。艙門自動打開，工程師把籠子放進艙內，退後幾步。安潔莉卡拿起紫藍色溶液的試管插進穿梭艙的能源口，朝啟明點點頭。

啟明站在操作台前，敲打鍵盤輸入坐標、頻率和耗能數字，他平靜的目光看向安潔莉卡，唇角翹起，摁下確認鍵。

安潔莉卡不明所以，環輪高速運轉帶起的風拂過她金棕色的長髮。

眾目睽睽之下，穿梭艙坍縮成一個戒指大小的黑洞，猛然膨脹回原本的體積。一縮一放不過眨眼間，牆上的掛鍾分針一動不動，艙門打開，籠子裡剩餘三分之一的老鼠屍體。

「我們回到過去了嗎？」圍觀的工程師迷惑地問。

「沒有。」啟明扭頭看向掛鍾，他10點15分啟動穿梭艙，現在是10點16分。

「那隻老鼠是怎麼回事？」啟笑恬問。

「不知道。」啟明說，他走下操作台，捋起袖子，掀開能源口的密封蓋，瞳孔緊縮，藍紫色溶液灑了一片，滴滴答答地往下流。

「能源口有問題！」安潔莉卡說，「你們都看到了，我把試管放進去的時候，明明是完整的！」

能源口的密封圈歪斜，堵不住試管溶液，導致一大半的砹溶液浪費，做實驗的老鼠也只剩下三分之一。

「啟明，你早上檢查了穿梭艙。」啟笑恬說，「你說可以了。」

「是我說的。」啟明說。

「我認為啟明不配做首席工程師，查理教授。」安潔莉卡昂首挺胸地站出來，「我不知道他用什麼說服您讓他負責穿梭機項目，這次失敗的實驗浪費了0.1g砹，也抹去了您回到過去的希望。」

「查理教授，我懇求您請重新考慮首席工程師的人選。」安潔莉卡說。

查理看向啟明，說：「我給你一個解釋的機會。」

「這只是一次實驗，失敗很正常。」啟明說，「能源口的金屬材質偏軟，稍微用力即可捏彎密封圈，我認為安潔莉卡不適合裝載能源的工作。」他輕飄飄把球踢回去，有斐麗爾在，啟明不忍將安潔莉卡逼至絕境。

「材質軟，不就有指紋？」查理咳嗽兩聲，一雙眼如鷹隼般狠厲，「我老了，不代表你們能隨便糊弄我。愛德，你去檢查。」