「我已約了人一同前去。」紅鶴整理著自己的上衣。不一會兒接到紅鶴傳信的縣丞巫柯匆匆趕來，按大唐慣例縣丞是隨著縣令一同遷移的，所以巫柯的手中也只剩這一件案子要去處理，他原本乃武士出身，樂文青在淮南道任縣令時兩人因緣相識，已經配合搭檔了數年。

「近日城外多有遊人匪類，你們此去路上請務必小心。」

「屬下自當護小娘子的周全。」巫柯摸著腰間配劍應承道。

當日天晴晴朗，天空無雲一片瓦藍。紅鶴與巫柯駕兩匹快馬一路飛，不消半日便已抵達張府。

張家並非什麼富麗堂皇的府邸，而是一所山下小院，臨湖而建四周綠蔭環繞，頗為幽靜。雖然張顏鍾隨手一幅畫便價值千金，張家行事上在卻並未鋪張，院子裡只有兩名婢女一位做飯家婦而已。

張顏鍾親自出來迎接紅鶴二人：「內人昨日夜裡突然聽聞小女噩耗，已暈死過去，今日一直臥榻在床，無法起身迎客，還兩位公人請見諒。」

在經歷喪女之痛後，張顏鍾早已面無血色，身形佝僂，老態鍾竟不像六十歲，更像一名八十有餘的老人。

「還請張公節哀。」紅鶴行禮道。

入座間，有一婦人領著婢女前來送茶。她身著一襲淡青色羅裙，額頭飽滿，臉頰柔美，雙眼含春，體態豐腴卻腰肢纖細，正是張顏鐘的二夫人明秀茹。紅鶴微微一愣，這明秀茹已嫁入張家十九年，育有一女今年十八，竟還能如此美麗動人。

「兩位公人。」明秀茹矮身行禮：「獲悉素仙噩耗，大姐與夫君均悲痛欲絕，我亦是心如刀割，可憐我們家小娘子風華正茂，嫁入王家也不過三年而已。」她低頭用絹帕輕輕地拭淚。

「我與王公是多年好友，素仙與長飛也自小就定了親。」張顏鍾悲切地說：「他們是，長飛幼時常來我宅院隨我習畫，都是小女作陪。不知公人可已抓住了兇手？」

「還未抓住。我此番前來是想知道素仙嫁去王家之後，可曾向娘家抱怨過什麼？」紅鶴好奇地問。

「從無。素仙每月都會向我們寄一封家書，家書中所寫長飛對素仙可謂是無微不至地關懷。他們成婚已三年，素仙還未生育。可長飛仍未提出納妾，他說自己只心屬一人，再納妾也只是耽誤了別家姑娘的後半生。」

「只是那王家老夫人……」明秀茹在此時打斷了夫君的話語：「王老夫人對素仙不生育一事意見頗大，時常勸說王公子納妾。」

「意見頗大？」

「是。」明秀茹點頭：「我時常與城中婦人們飲茶聚會，據說王夫人有時將小戶人家的小娘子帶回王府，故意支開素仙，製造契機讓那些小娘子與王長飛相處。這些女子當中王夫人頗為看中的是西坊繡娘的女兒岳嬌。公人可去問問，前段時間聽說岳嬌要嫁給王長飛做妾，她那繡娘母親將女兒的喜服都備好了，不知何故又沒了下文。」

「這麼說來，素仙一直無孕，王長飛又未能納妾，王夫人會因此責難於素仙？」