天色已微微發白，蘇府後院家僕的房中已有豆油燈在窗紙後發出昏黃的微光。蘇公在微光的天色下蹣跚地走來向她道歉，說自己身體不適，要先回房休息，剩下的一切都交給縣衙公人自行處理，希望早日可以抓獲殺人兇手。紅鶴和他道謝，看他在老管家的攙扶下漸漸消失在茂密的綠蔭花樹之後，她長嘆一口氣——這雖案情看似有了進展，實則她越來越糊塗，因為她無論如何也猜不透到底是何人將秦娘藏在此處？

第二卷 第五章

新會縣的仵作在天亮前駕著牛輿趕來，在查驗過現場的屍首後，拜託四五名不良人用巾帕捂鼻，小心翼翼地將這具女屍移到牛輿上。

一路從屍身上躺下綠色的污水，惡臭熏鼻，幾名不良將當場將膽汁吐了出來。

「可是現在就去義莊？」紅鶴也用帕子捂住鼻子問道。

「是。」面色灰白的老仵作回答，他並不多話。毛虎走來替他兩人引薦，原是新會縣的仵作范社。

「我騎馬與你同去。」紅鶴說道。

范社微微點頭，徑直去駕那馱著屍首的牛輿，一路走得不急不慢，但也不與紅鶴說話。

「女子，身高五尺三寸，年齡莫約三十五六。」范社說道：「懷中還有一物件。」他將女人身上的袍子解開，將一油紙封住的東西掏了出來，在紅鶴的注視下打開油紙。

「是一張買賣奴婢的文書。」范社仔細查看一番後才抬頭說。

紅鶴上前查探，那文書上的字已然被水浸得模糊不清，但在辨認一番後也算看懂了內容：

……其價領足者其價領足者

莊……出賣曹……與……

絹貳拾壹……

勘責抉同，據保給券

仍請郡……

這就是曹娘的賣身契了，紅鶴將文書小心翼翼地放回屍首一旁的木盆中，這些從屍身上收出來的事物都要由仵作正式遞交給縣衙刑房方能算做證據。

回縣衙已是晌午，紅鶴手腳虛浮，心跳極快。范社好像那義莊裡的屍首一般毫無人情味，她向他討些早膳吃，他竟說自己從不在義莊進食，那是對過世之人的不尊重。

現在她已一夜半日滴水未進，急需找一些吃食來填飽肚子。巫柯和毛虎都面色發青地坐在縣衙前院茶案，他們也忙一整夜，在水池裡上躥下跳地忙，兩人早已喝飽了荷花池的水，若只是喝池水也無妨，可那是泡發過屍首的水。

後廚送來一大盆豬油雜菜炒飯，紅鶴拿起碗筷當他兩人的面津津有味地吃了，才說：「兩位可知那女屍大概率就是曹娘，仵作在她身上找到了奴婢文書。」

「一個奴婢身上有自己的賣身契這不是很奇怪的事嗎？」毛虎挑眉。