陸巧一個箭步上前攔住了她的去處，厲聲說道：「人走，包袱可得留下。」她身手敏捷，奪過沈妙懷中的包裹，再嘩啦啦地一抖，撒出一地的金錠。

「這些可是大傢伙兒一起賺的錢財，不是胡三一人的。」陸巧冷笑道：「再說你也不是胡三的老婆，他的老婆十年前就死在突厥游兵手裡。你既是胡三的姘頭，又這麼著急要卷了銀子拍拍屁股跑路，我覺得你的嫌疑比那兩名女婢的嫌疑更大。來人，把她也一併綁了。」

沒等沈妙反應過來，她就被人綁了手腳丟在樹下，那娘子自然又免不了一頓高聲咒罵，嚎啕大哭。

紅鶴只覺得此刻渾身青痛，呼吸艱難，耳目眩暈。熬過了約莫一個時辰，山路那頭馬蹄聲急促，塵土飛揚。遠遠來了一隊人馬，紅鶴眯起眼睛，在陽光下，策馬而來的人中為首的正是新會縣縣丞兼刑房胥吏巫柯，不良將毛虎，仵作范社，他們帶著數名不良人在山間小道上策馬疾馳。

「我乃新會縣縣丞巫柯，受縣令之命先來辦案。」巫柯騎馬奔來高聲喊道：「命案現場一干人等不得隨意離開，違者一律當畏罪潛逃處決。不良人先將這車隊人馬圍到一處看守。」他坐下馬蹄踏起塵土，一襲青色絲綢官袍，裹著幞頭，神色肅穆，威風稟稟。

不良人迅速將獅籠周圍的現場清理出來，毛虎將戲團眾人都趕到旁邊一處圍坐等待。范社提著皮箱上前，開始埋頭查勘胡三的屍體。

「誰是這裡的當家？」巫柯問道。

「地上那位。」陸巧站在人群中冷冷地說。

巫柯瞥了眼陸巧半美半丑的臉蛋，面色一怔，又很快若無其事地上前，彎腰查看那具屍身，他看了看半開的籠子，嘆道：「這獅子的咬力果真威猛。」

「大人，我們懷疑是戲團的兩名賤婢私下把籠子打開，才導致獅子跑出來咬掉大當家的頭顱。」王基在此時獻媚地站出來，走到巫柯的身邊，手朝樹下一指：「我們已將那兩個小賤人綁好就等著交給大人呢。」

陽光耀眼，將視野中的一切都染上一層淡淡金色。巫柯順著王基的手抬眼望去，他的神情先是疑惑不解，而後瞬間勃然大怒。只見失蹤了兩個月的紅鶴此時正被反手綁在樹下，蓬頭垢面，一邊臉頰高高腫起，紅如朝霞，顯然是剛剛挨過耳光。她渾身淤泥，一身粗衣爛裙，此刻已是深冬，腳上卻只趿著一雙髒得看不出顏色的草鞋，凍得十隻腳趾像紅腫的蘿蔔。

當下巫柯盛怒難抑，正要發作，紅鶴卻對巫柯微微地搖頭，暗示他先不要揭破。

於是巫柯轉身揚手一巴掌扇到王基的臉上，他原本是武將出身力大無窮，居然將人扇了個踉蹌：「畜生，今日這樣的天氣你們卻只給婢女穿單薄的衣物，還擅自將其捆綁？此行為實在是豬狗不如。」他大叫道：「趕緊給我鬆開！再去拿幾件體面的衣物來！」

王基弓著腰灰溜溜地上前要替紅鶴二人解開麻繩，他還以為自己能先邀上一功，不想此處的縣衙公人對兩名婢女的生死竟然看得如此之重，反而讓自己白白挨了一巴。毛虎騎馬行來，正好聽到巫柯的話。他抬眼看去，立即從馬上飛身躍下，大步上前一把推開正在胡亂解開繩子的王基，拔出利箭挑斷了捆綁住兩人的麻繩。