此時她只覺得身心俱疲，獨自在書房的軟塌上打盹，一路半夢半醒，期間白蕙蘭送來乳酪和零食乾果；班翀似乎也來過，將自己的摺扇留檀木書案上。

暮色四合，巫柯帶著不良人威風稟稟地拖著一頭受了箭傷的獅子回到縣衙。

「可費了些事才捉住它。」巫柯大聲說道：「傷了我們三名不良兄弟。」

那獅子已被關進籠中，被人挑來放在縣衙前院，它將頭趴在前爪上，噴著鼻息，臀部和後腿均滲出大量血跡。

班翀和毛虎均好奇湊上籠去，班翀驚奇道：「就這瘦巴巴的玩意兒，能將人的頭顱一口咬掉？」

「人頭呢？」毛虎問。

「大約是在它肚中。」巫柯用手帕抹了一把汗，接過一旁衙役遞來的大碗涼茶，一飲而盡。

「那就剖開它的肚子看一看是否有殘存的人頭在。」毛虎高聲說道。

「毛大人還是留它一條性命吧。」紅鶴朗聲說道，從一旁的院門走出來，她一身黑緞圓領袍，腰系革帶，外搭一件牙色毛裘保暖，裹黑幞頭，腳踏鹿皮短靴，手中一把摺扇，精神奕奕。

「小娘子留這獅子莫非還有用？」毛虎好奇地問道。

紅鶴走到籠邊乾脆地將手伸進籠中，眾人皆被紅鶴的行為驚到，驚呼讓她小心被咬，可那獅子一見紅鶴立即討好地揚起獅頭，尾巴不停地搖擺。紅鶴用手摸了摸它的頭上的毛髮，獅子一頭凌亂的獅毛被她手掌搓揉得極為舒適，順勢就躺了下去，紅鶴轉身對眾人說道：「看到了嗎？它從小是被人撫養長大的，我們對它來說就是同類。至於它為何會一口咬掉胡三的頭顱，我想多半會是人禍，這中間定有什麼我們還沒發現的玄機。」

「目前嫌疑最大的沈妙，此刻已捉拿在衙役牢獄中。其他人我自作主張先軟禁於附近的客棧。另外還有一名小娘子，毛虎說她在縣衙後院客房裡養病。」巫柯說道：「小娘子若想知道什麼事，我們隨時都可提人來問。」

在黃昏霞光中，紅鶴思忖片刻，將摺扇一收：「讓我先去牢獄去會會那沈妙。」

第六卷 第五章

紅鶴走進地窖就聞到一股餿臭混雜霉爛的氣味，她取出絹帕捂住鼻子。獄吏搬來高腳凳放在關押沈妙的牢籠前，讓紅鶴幾人坐下，又點燃薰香熏走陰暗潮濕處的鼠蟲與異味。

已經是寒冬傍晚，地窖昏暗空蕩，那幾盞掛在牆上的油燈，黃豆般大小的光點如同幾隻螢火蟲想要照亮森林。獄吏將朦朧的燈籠留下，奉命上去取火把。紅鶴坐下後，眯著眼隱約看到面前的鐵欄後面關著一人。突然從對面傳來一聲尖叫：「是誰坐在那裡？！你們想要幹什麼？快放姑奶奶我出去。」聽這悽厲呱噪的聲音不是沈妙又是誰？