他忍受著。

這些天來祓除吞服大量咒靈的味道如同向上反味的下水道般,從喉間溢出。

他極力忍耐著。

天內理子回身朝他微笑的身影,站在薨星宮前明亮的眼睛，被總監部押走的背影……在夏油傑腦海中一一閃過。

自成為咒術師起，他便堅定地認為咒術師要保護弱者,保護普通人。

身為強者,他自然要保護弱者。

這是他堅持的正義，也是他作為咒術師的意義。

可現在,普通人，咒術師……

到底……哪一邊才是弱小的一方？

他的咒靈騷動地低語，牢中的小咒術師見此發出低低的驚呼聲。

——「不用擔心！無論發生什麼都不會出事的！因為我在這裡！」

「沒關係，因為我是拯救世界的勇者大人！」

熟悉的活潑聲音代替喧囂出現在夏油傑的腦海中。

夏油傑垂下頭，咒靈的動作也隨之停住。

如果……

如果理子在這,她會做什麼？

九十九由基的話再次浮現,咒術界，咒術師的未來是什麼？

為了普通人一遍又一遍地祓除咒靈,這條道路的意義又是什麼？

腐敗墮落的咒術界，無知愚昧的普通人……

夏油傑艱難地喘息，如果理子看到這一幕，作為曾願意為了大眾主動犧牲的星漿體，作為拯救過世界的勇者……

她會……？

夏油傑下意識想摸向手機，可他還沒去做，只是意識到自己的想法就驀然驚醒。

啊，是了。

……但理子不可能出現在這，她自己現在都自身難保。

想這些根本毫無意義。

內心的黑海從腳踝淹沒頭頂，夏油傑心底是一片絕望的沉靜。

他像是在嘲笑自己般失笑，隨即緩緩抬頭……

「呦！」一隻手拍向他的背，

「想我了嗎？」

過於熟悉的女聲在近距離響起，一如既往地充滿歡快，一如既往地毫無陰霾。

夏油傑：……

？！？！

「你是誰？！」

「你怎麼出現在這裡的！！」

村民驚愕的質問聲在夏油傑的耳朵里從破損的收音機音質變成熒幕大碟般的立體聲效，清晰得甚至讓他感到一絲恐懼。

身後那人說：「就普通地走進來了啊。」

她似乎有些不好意思：「啊，不用擔心，我是來找他的啦。」

「夏油？」見夏油傑遲遲不轉身，她似乎有些疑惑，輕輕點了點夏油傑的背，身體向前想觀察夏油傑的表情。

「……啊！」隨著探身，她看到了夏油傑身前的景象：「這是……？」