牛繼宗冷笑一聲，說道：「陳大人，你敢作保嗎？若是查出來，地方上那些士紳多有不法之處，陳大人與之同罪，如何？」

牛繼宗之前先排查了一下自個家裡，牛家祖籍在閩地，閩地那邊地少人多，還多是山地，牛家一開始也不是什麼大族，發跡之後，只在閩地留了一支祭祖，其他人都搬到京中來了。自然也沒欺壓良善，橫行一方的資本。當然，族人一多，難免良莠不齊，不過，京中這邊有主家約束，本身又權貴眾多，牛家族人也還算安分守己，相比較起來，地方上那些士紳，嘴上親親善善，實際上一個個吃人不吐骨頭！

話都已經說到這裡，陳敬卻不敢真的作保，他如今已經年近六十，要不是去年宮變，朝堂上清洗了大批官員，他也坐不到如今這個位置。他也是寒門出身，從小顯露了讀書的天分之後，家裡四房人勒緊了褲腰帶供他讀書。而從他考中秀才之後，家裡就跟著得了好處。原本一個秀才，只能是本人不用服徭役，名下也有三十畝地不用再交賦稅。但是，上有政策下有對策，實際在徵收糧稅的時候，有功名的人名下的地是都不用交稅的。

因此，陳敬考中秀才之後，不僅陳家四房不再需要交糧稅，連同族裡也將一部分地記在了陳敬名下。而等到陳敬考中舉人之後，不僅族裡的土地都記在了他名下，鄉里又有許多人家過來投獻，等考中了進士，做了官，那就更不得了了。而藉助投獻的機會，陳敬乃至陳家一族趁機不知道吞併了多少田地，將許多良民徹底變成了陳家的佃戶。這些原本只想要託庇在陳敬名下，好不用再給朝廷交稅服役的百姓，很快就淪落到了要繳納比以前田稅更多的租子，連同身家性命也不得自主的地步，有想反悔的，立馬就遭到了陳家的報復。

這些事情，陳敬有的知道，有的不知道。但是這種「投獻」、「詭寄」之事實際上是律法上明確認定為非法的，光是這一項，就是一樁大罪過。而朝堂上這些官員，又有幾個家裡沒幹這等事情呢？只要一查，那就是一個準。陳敬這點小身板，可扛不住這等罪名。

聖上一看陳敬的模樣，就知道這位屁股也不乾淨，頓時冷笑一聲，然後說道：「橫豎清者自清，那還怕什麼呢？」

聖上也不想真的將下頭這些文官逼急了，畢竟開國這麼多年，文官在朝堂和在地方上已經有了相當大的影響力，他們若是一同抗拒什麼事情，你想要辦成，那肯定不容易。

聖上也這把年紀了，不樂意回頭在史書上留下一個暴戾的名聲，因此，只是說道：「朕有意重啟京察，吏部對地方官員嚴格考察，追究地方上不法劣紳，須得證據確鑿，若有羅織罪名，刻意陷害之處，以誣陷反坐論處！」

這也算是聖上對文官的妥協，還是讓文官查文官，因此，這話一出，原本還擔心聖上大開殺戒的文官們這會兒都忍不住放下心來，高聲呼道：「聖明無過於聖上！」

聖上自嘲地搖了搖頭，然後冷聲說道：「爾等如今高居朝堂，也該偶爾低下頭去看看，底層的百姓是個什麼樣子。真要是弄得天怒人怨，自有天街踏盡公卿骨的一天！」說著，聖上連退朝都不說，直接拂袖而去！