「小八的降世是個不祥之兆。因為他的出生必須是基於三位同胞的消亡過後，這是大妖怪約定的法則，也是詛咒。可小八哪裡知道真相呢？他一臨世，陪伴他的只有那名篩選下來的繼承人。小八是個踩在同胞屍首上度日的無名小傀儡。他必須遵守大妖怪的規矩，而同時，繼承人也必須遵守他的規矩，或者說這就是小八被創造出來的原因——成為繼承人的管束者。

「管束者的方方面面都被詛咒滲透，不可存有喜怒哀懼，七情六慾，成了大和尚！可繼承人卻很叛逆，他乖張頑劣，多次違逆創生者的規則，屢教不改，這給小八找了很多麻煩事，可小八每次懲戒繼承人時，表面裝作不動聲色，心裡卻好生羨慕。

「憑什麼呢？憑什麼他就可以抗衡規則，破壞規則？憑什麼他就可以毫無負擔地承受罰戒？憑什麼......他可以像是在活著？要知道，小八心性真率，從來墨守成規，卻被這些念頭沖亂了方寸。那日，繼承人受罰之時，小八頭一次悖逆規則，和繼承人說了話。他問他：『為什麼？』，繼承人只回答了一句話——」

謝芸生摁住砸果殼的虎爪，道：「噓，讓姐姐猜猜，她只會悶頭煮湯，好沒參與感呢。」

火堆旁架起一口鍋，和一小爐。

鍋內熬湯，爐上煮酒。

祝衫清舀湯品鑑，神色凝重道：「心無牽掛，行事便無所忌憚，我猜正是這個原因。」

「錯啦。」花侑哼聲道，「那個繼承人只說了兩個字：『殉葬。』」

「這句話太帥了，小八頃刻間被他征服，打算從今以後跟著他混！於是他暗度陳倉，背著大妖怪和繼承人成了好朋友。小八雖然是管束者，但他所有的情緒都是繼承人教的。繼承人笑，他就笑；繼承人慍怒，他就生氣……繼承人是什麼樣，小八就學成什麼樣。小八以為只要模仿到位，自己也是鮮活的。」

祝衫清揭開酒壺，黯然道：「可憐。」

「不錯，是很可憐。」花侑泰然道，「他從創生者的傀儡主動將自己變成了繼承人的傀儡，還不自知，傻得可以。」

他的話戛然而止，靜默蔓延了須臾，謝芸生忙中抬頭，說：「講完了？小八，你的故事……一如既往地爛呢。」

花侑躺在橫地的樹幹上，說：「飯好，故事也就……該完了。」花侑坐起身，「你管我怎麼編呢！」

祝衫清用新採擷的荷葉當碗，往樹墩上擺了三份蓮子羹，一盤燒雞，兩壺熱酒，各種琳琅小吃騰著熱氣。

雪落在上面，變得像糖粒。

三人席地圍坐，謝芸生支著腦袋：「我呢，不和蘿蔔丁計較。吃闔家宴之前，從我開始許願吧，好嗎？」

祝衫清將兩根雞腿分到了花侑和謝芸生碗裡。

花侑看著那隻雞腿，又若無其事般和祝衫清換了碗，他道：「你許願看著我幹嗎？會不靈的哦。」

謝芸生默了片刻，笑說：「人在現場就靈。小八？」

「嗯？」花侑接過祝衫清手中的酒壺。

謝芸生道：「祝你天真爛漫，歲月無憂。」

花侑：「……」

花侑手中的酒壺險些滑落。