化鶴剛易容下山，他身手矯健，左右不過一刻鐘的功夫，卻借著傀絲對臨予說了一路的話。

化鶴道：「糊塗鬼，我適才瞧見一隻好大的鳥，飛走了。」

臨予道：「的確，我這邊也有隻傻鳥剛飛走。」

化鶴「哎」了聲：「我要哭出聲了，什麼傻，我從前次次考核都位居第一。」

不到喝口水的功夫，化鶴又說：「這裡有棵樹。」

臨予開始在房間踱步倒騰，說：「山里到處都是樹，你這麼土？」

化鶴說：「這樹不同，你前世還是團鬼火的時候，就是來這棵樹前遇到的我。你怎樣，沒有半分留念嗎？」

臨予從架子上翻出本書：「編。」

化鶴鬱悶：「我哪有？」

臨予躺在化鶴的榻：「我說這話本，一看就很扯，根本不信嘛。」

化鶴也不惱，心裡很歡喜。從前他去哪都是一個人，身邊再跟著一堆機械地傀儡，化鶴說什麼它們都笑，講什麼它們都說好聽，沒有人會像臨予這樣不識好歹。

化鶴從花草樹木說到茶米油鹽，滔滔不絕的，仿佛以前從沒見過似的。

臨予被他吵得不耐煩，罩進被子睡著了。

這根傀絲無形無感，卻總是能傳來化鶴大驚小怪的新奇話。臨予愛答不理地應著，看話本的時候覺得化鶴真煩人，入睡之時又聽化鶴說：「真好哄。」

往日兇險枯燥的考核變得不那麼難熬，用臨予的話說，化鶴此去不像平亂，更像去度假。

然而疫鬼的數目和修為遠超預期，它們分散得零碎，不僅擅長隱蔽，還會寄生在活人體內。化鶴不能殺人，也不能受傷，加上火拂塵原本是炎師的武器，他用不襯手，因而對付疫鬼稍顯棘手。

但這些統統不是絆住他的原因。

化鶴通體是傷，全身上下傷口猙獰，血如雨一樣在下。這方土地上的最後一個寄生疫鬼殺完，化鶴再次擠出咒力探了探，他沒感應錯——

傀絲斷了。

這個念頭湧上的瞬間，化鶴一下子失了力氣。四面都是被業火焚毀至焦黑的土壤，他強撐著身子邁了兩步，被地里的血臭熏得作嘔。

化鶴驟然跌倒在地，火拂塵卻在往上飛。

頭頂傳來臨予的聲音：「我能拿嗎……好吧，我已經拿了。」

化鶴的黑血染髒了臨予的白袖，他正被費力地抱著，卻控制不住身體下滑。很快，化鶴聽到對方並不客氣地嗆他：「……你這麼重，平日裡裝什麼柔弱可憐？！啊……我真是……真是信了你的鬼話！」