約莫看出宋溪亭臉上的疑惑，老管家主動開口解釋道：「逢月末聖上壽誕，恐衝撞龍體，城中白事一概秘不發喪。」

原來如此，難怪辦得這麼簡單。

給何茹上完香，宋溪亭問：「何老爺呢？」

「老爺傷心過度，舊疾發作，現下正在屋中休息。」

宋溪亭摸了摸鼻子，小聲問陳爭渡：「何老爺都病倒了，我們還纏著他問何茹的事，是不是有點過分啊？」

畢竟當時何老爺拒絕得那麼明顯，他們還不識趣地追上門來。

誰知下一秒，已近花甲之年的管家忽然轉身，彎下膝蓋，沖他們俯身跪拜。

宋溪亭受驚之餘，連忙上前托起對方。

「老奴知道兩位公子是仙門中人，還望……望仙士能夠查明真相，讓小姐在九泉下得以安息，老奴此身無以為報，惟竭盡全身耳！」

宋溪亭安慰道：「放心，我們此行就是為了調查何小姐之死而來，正好有些事想問問老管家。」

「好，老奴當知無不言言無不盡！」老管家抹了抹眼角淚水。

「你可知曉，何小姐生前是否與人私下相約？」

「……沒錯。」老管家嘆了口氣，娓娓道來，「小姐先前女扮男裝去私塾，認識了一個書生，不久後就被老爺發現二人私定終生。」

「何府在京都算是小有名氣的商賈名流，小姐自小被老爺捧在手心長大，對方卻是個一無是處的窮書生，既無功名也無利祿，身份天差地別，老爺自然不同意這門親事。」

「後來恰逢東宮選妃，老爺便有意將小姐送去參選。可是小姐堅決不同意，和老爺鬧了很久，最後竟打算和那書生私奔……」

宋溪亭問：「可是中秋燈會那日？」

老管家點了點頭。

那就連上了，當晚何茹確實和那個書生約在月老祠碰面，只是沒等到人，先被何府家丁找到了。

「後來呢？」宋溪亭皺眉道，「你們把她帶回去後沒有嚴加看管嗎？為何她又會出現在城外？」

「唉，小姐是個執拗的性子，被關在府里後絕食明志，老爺沒辦法，只得暫時鬆口。小姐十分高興，於是請那書生來府中做客，商議婚期。」

說到這，老管家皺了皺眉，「老奴活了大半輩子，不說經多見廣，也勉強算識人無數，對那書生的言行深感奇怪。」

宋溪亭追問道：「哪裡奇怪？」

「小姐稱書生對她情深意篤，呵護備至，但他連小姐不食莧菜不喜甜飲也不知道，這不是很奇怪嗎？」

是了，若真正喜愛對方，怎麼會連她的飲食習慣都不知道呢？

除非根本不喜歡不在乎！

「老爺看出那書生並非良配，勸小姐莫要在他身上蹉跎年華，可小姐卻誤以為老爺嫌貧愛富，貪圖權貴，才執意讓她去東宮選妃。父女二人再次不歡而散。誰料當天夜裡，小姐又偷偷從府中溜了出去。」