正要去尋他，怎麼自己便來了。

她長兄葉大綴在一群人後頭，一副鵪鶉樣子，拖著腳走進印坊。

葉大跟著的那群人則都是凶煞模樣。

「葉大這窩囊的，倒是真說了句實話。他這妹子確實望著伶俐。」為首的精瘦男子目光對著她上下逡巡了一番，輕哼了一聲：

「喏，咱們賭莊新買的莊荷丫頭，帶人吧。」

葉采苓腕骨傳來劇痛，有打手二話不說，上來扣住她手腕開始扯她。而長兄葉青山竟就在那裡抱臂看著，露出訕笑。

「諸位爺，諸位爺——」印坊掌柜的和氣生財慣了，此刻極慌。

挺著胖乎乎的身子試圖走到中間說和。

掌柜的賠著笑望一眼那些人，道：「這丫頭一貫是機靈的，要是哪裡不慎惹著諸位爺了，小的先替她賠個不是。」

「苓姑娘，你要麼也說說，看可否有誤會？」

「咳咳……咳。」她感覺到鉗制她的手有些許放鬆。

新鮮空氣湧入口鼻，葉采苓先是嗆咳了幾聲，又知道時間緊迫，忙道：「幾位爺，無意冒犯，但民女家住下馬陵，家裡都是清白良籍——敢問幾位爺是否識錯人了？」

人在屋檐下，她不得不做出一副溫和小意的模樣。

精瘦男人嗤笑一聲，瞅了一眼葉青山。葉青山會意，忙掏出一張文書遞到她眼前。

凝神細看，長兄歪七扭八的字體，已出現在那賣身抵賭債的文書上。

父親離世，依《大周律》家裡的確是長兄當家。

「苓娘，你就安心隨他們去吧。其實那賭莊也並不差的。」葉青山囁嚅著。

一瞬間眼前天旋地轉，她咬緊牙關。

焦灼場面忽地被一道清亮的聲音打破。

一個伶俐小廝進門，身量尚小，著一身利落短衫，只脆生生道：「敢問掌柜的在何處？」

印坊掌柜此刻正為眼前事焦頭爛額，無暇再管顧生意。此刻苦著臉道：「我便是，只是——」

「我們府里定了些墨錠，今日便約好了要來取。」

小廝笑道：「敢問掌柜可否行個方便，主子尚在外面等著。」

掌柜認出了此人，心知是貴客，但苦於現在一波未平一波又起，只得忙不迭道：「是竹明小哥啊，您先稍等，稍等片刻。」

「那我便先去和主子報一聲。」

竹明也不惱，轉身道。

葉采苓此刻被扯住頭髮，耳朵里只聽到這對話，忽然靈光一閃。

他們正在談印坊的墨錠？若是將自己的利益與印坊綁定，或否有一線生機。

「爺，民女知道了。是長兄發賣的民女。」

突然，葉采苓望著那精瘦男人，語氣坦然地道。