寶紗道：「今兒個遇到石青，他說你愛墨。想必你是懂墨性的，快隨我去救個急。」

葉采苓不明就裡。

她跟著寶紗走，一路也順便望著府內裝飾，確實變化極大。樹木都修剪整齊了不說，離最終要舉辦浴佛會的北正院愈近，路上的花香氣息愈濃。tຊ

除了府內種植的那些花，還有些盆栽也沿路擺著。

都是浴佛節要用到的香葉水的原材料。

但她們此去尚未走到北正院，便在老夫人日常會客的花園內停下了。

葉采苓望著院中一盆一盆，高低錯落擺放的牡丹，露出震驚的神色。

民間有雲，穀雨三朝看牡丹。此時臨近四月初八，牡丹應是略微過季，但此處的牡丹就仿佛是不理會季節一般，開得極絢爛。

寶紗見慣了這牡丹盛景，沒有多做停留，徑直領著她到花園一處長桌。那裡擺著數十個硯台，並幾卷淡黃色灑金生宣。葉采苓見這架勢，便猜是要寫書法。

「寶紗姐姐，須得我磨墨麼？」她問。

寶紗讚許地看著眼前靈醒的小丫頭。

染墨她是後入府的，故自己和她也不太熟稔。要不是石青推薦，並今天司墨的婢子突然身上冒出紅疹有礙觀瞻，染墨這丫鬟也司不上這職責。

須知這個職位也是得臉的，老夫人見過諸位女眷的文采之後必是要賞，連帶著在場的丫鬟小廝們也能沾光。

她道：「你先磨些墨，我看看墨色輕重，此差使是要直接給老夫人並雲州貴女們磨墨的，萬不敢出差池。」

葉采苓點點頭，已經熟練地取了清水滴入硯台。她手很穩，一邊磨墨一邊留神觀察著墨錠的狀態。

不出一會已經有一汪均勻的墨色在硯台之中了。

寶紗對她的成果很滿意，伸手一拍她肩膀，笑道：「願不得名字裡帶墨，真是擅長文墨呢。今日蒔花會後須得手書，磨墨之人就你了。」

「好好做事，日後我薦你到老夫人院裡。」

葉采苓摸不透寶紗這是真心的還是只是隨口一提，正在猶豫要不要拒絕推薦，她已經快步離開了。

葉采苓便立在那長條几案一旁，專心等著蒔花會開始。

聽得遠處漸漸傳來女眷們的笑語之聲，還有珠釵環佩碰撞的碎玉琳琅之音。

謝老夫人拄拐杖，望著年事已高，但精神矍鑠，此刻仍走在一眾女眷的最前面。拐杖雕刻的極精美大氣，杖首雕孔雀翎並溪澗青松，取一個長壽的吉兆。

女眷們一望便知精心妝扮過，衣料並款式都不盡相同，此刻都隨著老夫人前行。

等蒔花會的賓客們都到場後，謝母笑著看向人群中一人。那位命婦著孔雀藍羽緞滿繡摺裙，簪著攢珠多寶赤金釵，服制僅在謝母之下。

葉采苓猜這便是府內掌家的大房夫人了。

此刻大房夫人便走出人群笑道：「母親，那便開始了？」

老夫人點頭，夫人道：「上花吧。」