「一群禿驢竟敢耍我？！」

一個手下遞上一封密函，與他低聲耳語道：

「王上有令，將軍不必顧慮。凡阻攔者，皆可殺之。」

大將眯眼一笑，心中大快，拔出腰刀朝半空一揮，吼著向全軍發令道：

「他們跑不遠。跟我出城繼續追！」

正好需要一潑鮮血給他這把新刀開一開刃。

***

洛襄清醒過來的時候，一行人已幾近駛過了歧城外最窄的峽口。

峰巒高聳，山谷狹長。連綿黃沙揚起，漫過霧靄迷離的羊腸小道。急促的馬蹄聲錚錚，在峽口中回音不絕。

山谷間仍有積雪，出了前方大片的雪松密林，便是邊境蒲城。

「你……」洛襄雙眸微張，意識仍是模糊，這才發覺中計。

「對不起，」朝露語笑嫣然，掩飾心虛，輕輕道，「哥哥，我趁你發病，騙了你。」

「你要與我同騎，也是為此？」洛襄啞然。

朝露點頭。她故意示弱，以當夜之事威逼洛襄與她同乘一馬，是想藉此制住因發病而不受控的他。

她決不會讓他為了她而以身犯險。

「洛須靡心狠手辣，出了城，在此荒野必不會放過你的。」她見他沒有答話，呼出的氣又熱又弱，道，「緣起說過，你這個病不可以讓別人知道的，我更不能留下你獨自一人。」

她輕輕一笑道：

「你說你在佛前立了誓，要一直護著我逃離王庭，找到三哥。我也是曾經在緣起面前發了毒誓，不能讓任何人知道你的病。」

「你有你的誓言，我也有我的。」

「你不能食言，我也不能。」

言辭既是冠冕堂皇，又是發自真心，百折不回。

「你這又是何苦？」洛襄搖頭輕嘆。

「哥哥，方才我語出無狀，不分輕重，不是故意的……」她微微偏過頭之時，雙唇不經意拂過他的鬢邊，她的聲音變得更低，似有怯意：

「還有，其實那些欺負仙樂閣舞姬的人，我只不過找人揍了他們一頓。不知後來，為何就被傳成了那樣……我沒有殺過幾個人。」

她也不知道，她為何要向他解釋。沒有傳來回音，她以為他又昏死過去了，心頭難免失落，這些解釋她不會說第二遍。

可耳邊忽有灼熱的氣息拂過：

「那些傳言，我並不會輕信。我也從未認為姑娘是大奸大惡之人。」

朝露愣住。

烏茲內外，直至整個西域，有關她的惡名不斷，穿得愈演愈烈，毫無真實可言。

父王滿不在意，母親視若無睹，反倒縱容她肆意妄為，連三哥都只是將傳言之人懲戒。