大雪紛飛，長河冰封，千里沃原盡成澤國，牛羊牲畜凍死無數。

嚴寒之下，原本在天山漠北放牧的北匈王庭動盪不安。為解內憂，北匈單于派萬餘騎兵南下劫掠，在邊境橫行肆虐，擊殺大梁設於西域的都護郡守，燒毀大梁在西域建造的宮室府衙。

烽火狼煙自河西四郡一路一直傳至長安。

緊急軍情一本又一本，入夜送至勤政殿。君王於御案前隱忍不發多時，忽而大怒，擲一盞茶于丹陛階前。

滾燙的茶水潑下，自冰涼的蟠龍宮磚漫開，仍帶裊裊熱氣。

階前跪地的眾將垂頭不語，任由茶水浸濕綾羅衣袍。眾人微抬的餘光，落在立在正中的國師身上。

西域本是國師多年經營，大至西域都護郡守擢選，小至屯兵屯田之策，皆是他奏請君王事無巨細地一一定下。

兵敗奏報一來，邊關不寧，民怨載道，官官驚心，需得有人背負責任。

此時此刻，他立在丹陛階前，御案之下，一如既往的神姿高徹，一如既往的面無表情。唯獨乾淨的袈裟茶漬斑斑，白璧染瑕。

眾將心下嘆息。

此夜過後，無論君王是否暗自授意，朝中風向不自覺漸變。

千絲萬縷的朝堂網中，多少人的恩師高徒，棠棣親眷，都曾是國師整肅朝堂時的手下冤魂。滿朝文武對國師空劫的積怨，如一把星火，燃遍朝野，頃刻爆發。

蟄伏在暗處的鷹視狼顧，掐準時機傾巢而出，彈劾他的奏章如雨雪紛紛，岌岌可危。

走出勤政殿時，空劫望一眼庭院前白茫茫的的梨樹雪枝。稍稍一動，簌簌而下，猶如落英繽紛。

空劫斂袍下階，孤身一人走出禁中。踏入宮門之際，遇見小黃門領著太醫正疾步往後宮走去。

他慢下腳步，與之錯身之際，聽到刻意壓低的絮語：

「那位明霞宮的廢妃禁閉多時，冬日一來，不僅有人敢剋扣她宮中炭火和禦寒衾被，據說，竟還有人下毒……這不，昨日發了寒症，高燒不醒。遙想當年榮寵，如今真是可憐……」

「陛下知曉後大怒，在內侍省殺了數人，以示警醒。你說，陛下這又是何故呢？……」

「窺伺禁中，其罪可大可小，慎言，慎言吶……」

人語聲遠去。

空劫仰頭望去，雪天初霽，夜空晴好，星河燦爛，可見北斗。其中，末尾的「搖光」熠熠星動，遙指西域。

他收回目光，緩步走出宮門，一點玉白隱入暗紅的宮牆之中。

他知道，最後的時機已到，不能再這樣等下去了。

……

京城宵禁。

一處幽閉的府中從未住人，常年不燃一盞燈火。

昏暗的夜色中，空劫立在堂前檐下，飲一口茶水，朝一身戎甲的鄒雲道：

「我今日奏請，再往西域，平定北匈之患。陛下已恩准。」<="<hr>

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