迤邐的女牆沾滿了成片的乾涸血跡，滲進了岩壁黢黑的縫隙里，劃出一道又一道的血口子。地上牆上儘是數不清的箭矢，中箭的傷兵殘將來不及抬下去, 有的苟延殘喘著奮力站起來再戰, 有的望著猩紅的天色，咽下最後一口氣。

城下, 祁鄲軍源源不斷, 自四面八方湧來, 如同月圓的漲潮之水, 誓要將矮小的甘州城一個巨浪打翻吞沒。

清河在城中集結了所有城中所有的醫士和醫女, 照顧醫治受傷的守城將士。

她心中瞭然，援軍遲遲未至, 送出去的求救信如石沉大海。

其實，所有人都心知，甘州城已經守不了多久了。

她已數日數夜不曾合眼了, 身體也因進食太少而虛乏無力。絕望和悲鳴中，她抬首舉目, 望向被火光照亮的夜幕。

城外的廝殺聲如雷鳴隆隆，響徹耳畔。城牆上戰火熊熊，守城軍人數已越來越稀薄，連戰鼓聲都息了下去。

「主子，祁鄲軍連日攻城，守軍所剩無幾。方才，城樓上的防線被撕開了一個口子，祁鄲人已經上城牆了！」凝燕疾奔而來，勸道，「我護送主子去後方暫且先避一避吧。」

「避？」清河擺了擺手，道，「甘州城即將落入賊手，還能避去哪？」

甘州是她所摯愛之地，她不能讓它淪陷敵手。

援軍一定會來。

他一定會來。

在此之前，無論生死，甘州城她能守一日是一日。

胸口中似有熱流在一瞬間迸發，她突然站起身，對凝燕令道：

「先將城中所有漢商胡商召集起來。」

不一會兒，眾人齊聚在城牆底下。

自天南地北來甘州行商的胡人容色各異，有素衣剪髮的栗特人，有是黑面蓄鬚的大食人，有矮小精瘦的龜茲人，有高大威猛的吐谷渾人。

清河朝他們，一字一句，朗聲道：

「諸位遠道而來甘州，本為行商經營，不幸與我一道蒙受此難。今甘州城若是失守，祁鄲必將血洗全城，將城中諸家貨物劫掠一空。生殺予奪，皆在敵手，覆巢之下，焉有完卵？」

她從髮髻上取出長姐的那枚鳳鸞金釵，巡視一周，示予眾人，道：

「我今以大唐公主李清河之名在此立誓，諸位若能出手相助甘州，與我歃血為盟，並肩而戰，共守甘州。來日諸位便是我大唐盟友，甘州城的座上之賓，我可作保，為諸位免十年行商稅負，於甘州城內出貨暢通無阻。若不幸戰死，兄弟妻子亦享此諾，百代不輟！」

語罷，她用金釵鋒利的一頭割破手指，一滴鮮紅的血墜入面前的銅盆之水，漾開了一朵盛放的血花。