清河目中映著城牆逶迤的輪廓, 迎面對著曠野的風, 望向涼州廣闊無垠的天際線,正耽於那一夜長安城外, 月下共騎的回憶。

片刻後, 她垂下頭，對宴海道：

「長姐, 他說，他心悅我，想娶我為妻。」

「這小子, 比我想像的還要膽大。竟敢直接求娶公主。」宴海微微挑了挑眉，唇角掩著一抹得意的笑, 問道，「那你呢？你怎麼說？」

「阿姐，我……我拒絕了。」清河垂下了眼眸，淡淡道，「我不配。」

宴海蹙起了眉，拂袖道：

「你是大唐公主，他不過一軍少帥，如何不配？」

「我辜負了他。」清河藏於袖裡的雙手越絞越緊，濃妝下的脂粉被面上沁出的薄汗微微浸濕。

「自小，只有阿姐真心待我好……阿姐，此事我只說與你聽。」她遲疑之下，下定決心開口道：

「聖上許我出宮，是為了獲取河西軍情報交予御前張恪張公公，藉機收取兵權。」

宴海鳳眸一眯，平靜地望著她道：

「張恪已死。」

清河一愣，忍不住追問道：

「死了？何時死的？不是只是被樑柱砸斷了雙腿，還在宮中養病麼？」

宴海攏了攏沾了些許砂石的衣袖，平淡地敘道：

「在我拜別父皇，離宮的當夜，他就橫死在內侍所了。據說，死狀慘烈。」

「怎會如此突然？」清河始料未及，一雙眼不由微微睜大，目露詫異。

宴海神容卻並未有異，冷硬地說道：

「他該死。」她背身而立，緩步朝前走去，「他進讒言於父皇，妄圖借帝王疑心，一統朝內朝外的兵權於己手，陷害忠良，他就該死！」見清河似是被她疾言厲色所嚇倒，她輕舒一口氣，道：

「現下，張恪已死，宦黨已是一盤散沙，暫時起不了什麼風浪。」

「可聖上那邊……」清河欲言又止，眸光垂落，盯著腳底喜服隨風曳擺的裙裾。

宴海在她身前踱著步子，緩緩道：

「父皇讓你暗中督軍是受了張恪讒言，事實上，不過是疑心兵權旁落，恐生異變，威脅皇威。畢竟，我朝節度使起兵造反的前事，已是歷代帝王心病。」

她猛地回身，正色道：

「阿姐只問你一句。依你之見，河西蕭氏擁兵自重，可是意欲謀反？」

清河抬眸，遙望幾丈外那個在和親隊伍中來回奔走排兵布陣的少年。少見的一身紅綢錦袍，襯得他意氣風發，郎艷獨絕。

「他不會的。」清河收回目光，堅定道，「據我近日所見，蕭氏父子，雖厲兵秣馬，但心思都在穩住回鶻，抗擊祁鄲上。他們絕無反心。」