「祖父！」女童笑聲朗朗，見到來人似是忘記了他，歡呼雀躍地跟著來人走出了地牢。

快要跨出門的時候，來人忽然停下了腳步，回身道了一句：

「掖擎，你沒有資格提起她。」

「蕭懷遠，我沒資格，你也沒資格。」

來人身形一頓，頭也不回地離去，隱沒在漆黑的牢門之外。暗無天日的地牢又轉瞬了無聲息。

掖擎粗糙的手掌摩挲著掌中的馬球，咧嘴笑了笑。

他的記憶和他的人一般逐漸蒼老，所能懷念的，不過幾個零星的片段。

不知已是多少年前的事了。

作為可汗眾多兒子中最不受寵的一個，他掖擎的出生本就是一個意外。大可汗某年大壽，酒醉後臨幸了一個女奴，他的阿娘從此便有了他。

他生下來身強體重，可他的阿娘卻日益枯槁，仿佛耗盡了所有力氣才將他產下，不久便撒手人寰。

自小沒了阿娘，阿耶也從未正眼瞧過他一眼，甚至連像樣的名字都未給他取一個。哪怕他勤學苦練，騎射功夫遠超王庭的所有王子，亦從未有人關注過。

命運的轉機發生在那一日。父汗唯一一次派親衛來喚他前往牙帳。

他喜不自勝，里里外外穿上自己打來的貂皮裘襖，將想要敬獻給阿耶卻一直沒機會的雪狼皮雙手奉上。

父汗神情淡漠，看也不看他獻上的禮，語調甚至帶了幾分不耐煩，像是商量，又似命令：

「我回鶻欲與大唐結盟，需派一子入長安為質子。」父汗扯了扯嘴角，似是在回憶他的名字，想不起來，面露尷尬，半晌只道出一句，「阿兒，你是父汗心中最為合適的人選。」

父汗正值壯年，最不缺的便是子嗣。他作為最末等的兒子，生來註定是個棄子，自是最合適的人選。

「你既喜馴鷹，便叫你掖擎罷。從此，你就是我回鶻的掖擎王子。」

於是，他獲得了他出生以來的第一個名字。

等了十餘年，終於等來了父汗親賜的名字，卻是在要被放棄的時候。那一刻，掖擎突然覺得自己的期待甚是可笑。

他面上毫無波瀾地應下，只是回去自己帳後，他從腰際抽出匕首，將那塊光滑而又美麗的雪狼皮一刀一刀刺破，撕裂成片，慘不忍睹。

臨行的時候，父汗甚至沒來送他，只因前晚與寵姬飲酒，一醉過後誤了時辰。待父汗清醒，他早已使出了王庭，去往遙遠的長安。

來到京城的那一日，天俾萬國的大唐，繁華得如夢似幻。

天際雲光破曉，巍巍宮牆連綿起伏，逶迤千里，不輸塞外蒼山群嵐的壯闊。闕樓高聳，坊市喧鬧，泱泱大國，人流如織。

作為無名小國送來的質子，他和其他各國前來長安朝賀的使臣一道，遙遙眺望城樓上一身黃金袞服的大唐皇帝。甚至都沒看到聖人的面，就被送往皇城裡最為偏僻的宮殿。<="<hr>

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