黃彪忙哈腰道：「老爺，巡撫大人派人捎來口信兒，說是皇帝陛下派來的欽差大人並未直接去中州城，半路轉道了，說是極有可能來了巴州，要老爺您做好應對。」

聞聽此言唐興德猛得眉毛一跳，頓感不妙，忙道：「可有說何時到達。」

黃彪心下一緊，這他倒是忘記問，對方也沒說，想是也不知曉，黃彪道：「想是巡撫老爺也吃不准，不過巡撫老爺得了信兒，再派人來通知，這前後一耽誤，小的估計應該就在這一兩日的功夫。」

「對了老爺，來人還說這位欽差大人乃是皇帝特封提拔上來的新人，底細秉性無從得知，要老爺您謹慎對待。」

唐興德眉頭蹙得更緊，道：「快，先派人去通知驛站以及守城，有可疑之人進城速來通報！」

「小的明白。」黃彪領命後，突然想起一件頂要緊的事，低聲道：「老爺，咱們把糧倉里的糧食低價賣給糧商，再利用朝廷撥款高價買回來陳年發霉的糧食給老百姓賑災，那帳本兒……」

唐興德陰□□：「對雙方有利的事，那些糧商自不會多嘴，再者說了，欽差能在這裡幾日，過幾天拍拍屁股走了，他們還不得繼續在本官手下討生活，諒他們沒這膽子。」

「那劉主薄哪裡……？」

黃彪是唐興德的小舅子，兩人是一榮俱榮一損俱損的關係，自然對唐興德的事格外上心。

唐興德肯定道：「他不敢，他知道本官與巡撫大人的關係。」

兩人正嘀咕著，縣衙外傳來「鐺——」的一聲鐘響，縣衙大門口給災民們施粥的時間到了。

唐興德眯了眯眼，吩咐黃彪：「從明日起，叫他們把熬粥的麩糠換成糙米，都給老爺我警醒點兒。」

隨著施粥的鐘聲一響，縣衙大門口的粥棚前，烏壓壓一片擠滿了等著領粥的饑民，粥棚里三口大鐵鍋冒著熱氣，清湯寡水，幾乎一眼都能看到底兒，施粥的衙役拿著大鐵勺子用力攪合兩下，總算是見著點兒渾濁。

「排好了，排好了，都排好了，不准擠！」 維持秩序的衙役一邊吆喝著，一邊拿著手中的長棍扒拉排隊的饑民。

隊伍中一個餓急的男娃用力往前擠，被衙役的棍子毫不留情拍在瘦骨伶仃的胳膊上，小孩「哎呀」一聲受不住疼，手中的粗瓷碗摔在地上四分五裂。

這是他唯一的碗！

沒有碗，就領不到粥，小孩又急又委屈，哇一聲哭出來。

拿著棍子的衙役三角眼一瞪，「鬧什麼鬧，不得喧譁！」

旁邊男娃的娘親忙捂住小孩的嘴，陪著笑臉給那衙役說好話，「小孩子不懂事，大老爺別跟他一般見識。」

人群中，目睹眼前這一切的宋景辰小牙緊咬，一股從未有過的怒火在他胸腔里激盪燃燒，燒得他明亮清澈的眼睛裡染上了紅血絲，黝黑的瞳仁中幾乎要冒出實質性的火光來。