下面一眾人不由面面相覷，之前準備好的一大堆推脫之詞，突然就有點兒說不出口。

一旁的唐興德見此情形，暗道不好，目光陰沉沉看向台下某人，朝其打眼色，此人乃是他極為親信的大糧商——高洪福。

巴縣的好糧一大半兒都低價賣給了高洪福，而高洪福又高價將自己糧倉里發霉的陳米賣給縣衙，這一進一出的高額差價唐興德得七成，高洪福得三成，倆人一丘之貉、狼狽為奸！

這會兒高洪福得了唐興德的提示，清了清喉嚨，上前一步，朝著宋三郎一拱手道：「大人所言極是，身為巴縣土生土長之人，眼瞅著眾位鄉鄰遭此大災，即便大人不說，我等亦當盡心竭力。」

說到此處，他忽地話音一轉，道：「只是大人初到巴縣，對我等的情況怕是有所不知，非是我等不願捐糧捐物，實在是連續幾個月大旱，地里莊稼顆粒無收，且不知這場旱情何時才能緩解，我等即便有一點餘糧，光是救濟本族之人已是力所不能及，實在是無力拿出再多。」

「是啊，高兄所言不假，還望欽差大人明察體諒，我等實在愧對巴縣百姓，愧對大人。」

見有人帶頭，下面一眾人也紛紛附和起來，一眾糧商富戶個個哭窮，一副要糧沒有，要命一條的擺爛架勢，捐銀捐糧乃是自願，你是欽差也不能把刀架在我脖子上逼我捐吧？

唐興德見此情形，忍不住面露得意之色。

宋三郎心裡冷笑，面上卻並不顯，目光異常平靜。

下面這些人的反應其實並不意外，早就在他的預料之中，這畢竟是唐興德的地盤，下面這些人若不以唐興德為馬首是瞻才怪。

而在座這些人家裡到底有多少存糧，怕是也只有唐興德最清楚。

今日宋三郎讓唐興德召集眾人的目的之一，就是他要弄清楚與唐興德關係最好的糧商是哪個。

哪個反對蹦躂得最厲害，哪個基本上就是了，加上剛才宋三郎眼角的餘光一直在留意唐興德的動靜，將他與高洪福私底下的眉來眼去看得一清二楚。

心中有數，宋三郎一抬手，示意眾人安靜，淡淡道：「既是如此，本官願為巴縣百姓捐銀八千兩，諸位有多少捐多少，自己看著辦吧。」

停了停，宋三郎又道：「諸位放心，爾等的心意，本官必會如實稟明陛下。」

一眾人你看看我，我看看你，稟明陛下？？？

稟明就稟明，山高皇帝遠的，皇帝還能真拿他們怎麼著，他們又沒犯法。

一眾糧商鄉紳如此想，唐興德卻是叫苦不已，心裡惱極了宋三郎，他還想著憑著巡撫堂哥的關係繼續升官發財呢，這要在皇帝哪裡掛了號，他還有什麼前途可言！

唐興德正在一邊叫苦一邊尋思捐多少合適，又怎麼把捐出去的想辦法給搜刮回來，就聽台上一直沒吭聲的四品愛民使突然開口道：

「本愛民使亦會如實告知陛下，本官在京城時，曾聞中州進京趕考的舉子言中州乃人傑地靈之地，如今看來，好像並非如此。」<="<hr>

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