姜氏亦是替竹姐心疼，勸道：「大嫂莫要這般說，別說是你，有哪個當爹娘的不想要閨女嫁個好人家享福去，只是這嫁人如投胎，都是老天爺做主的事兒，即便是讓竹姐兒自己選，也未見得就能選個最好的。」

「誰能料到後面這些個事情。人這一輩子誰也說不清遭什麼罪，受什麼難，大嫂往好里想——

咱竹姐兒這是最大的劫難過去了，剩下的便都是好日子，無災無難。」

妯娌倆正說著，竹姐兒挑門帘進來了，竹姐今年才剛不到二十六歲，看上去卻老態得像是三十幾歲的女人，眼裡不復當年的清澈明媚，儘是滄桑疲憊之色，她道：「娘，爹和哥哥祖母她們在外面等著我們呢。」

王氏忙收了眼淚朝閨女笑道：「怕小囡囡在路上水土不服，我這讓荀郎中給準備了些藥材，有治水土不服的，亦有治頭疼腦熱的，你都給娃都帶上。」

竹姐眼眶一熱，輕聲道：「讓娘費心了。」

「說得什麼話，娘為自己閨女自己的孫女操心，那還不是應該的。」

頓了頓，王氏又道：「另外你三叔信上說了，雖說是走水路能快些到南州府，可若要你或者小囡囡水土不服，改走陸路就是，這次你可莫要再怕給人添麻煩，就算不為你自個兒，也得為小囡囡想想。」

竹姐點頭應是。

娘幾個從屋裡出來，老太太、宋大郎、宋二郎、茂哥兒、茂哥兒媳婦兒、睿哥兒幾人正在馬車旁等著，一個四五歲的小女娃被老太太牽著，孩子長得像極了竹姐兒。

竹姐兒幾步走到老太太跟前，福了福身子，「孫女拜別祖母，祖母萬萬要保重好身體。」

家裡人照顧得好，雖滿頭白髮，可老太太精神頭看著倒比竹姐兒要好上許多，老太太鬆開小女娃的手，抱了抱孫女兒，啞聲道:「好孩子，過幾年同你三叔他們一道回來，這裡永遠都是你和囡囡的家。」

竹姐兒再次哽咽，拉起小女娃的手，叫她同曾祖母拜別。

小孩學著她娘的樣子給老太太行了個禮，卻是不發一言。

只因她父親過世前，那邊的人非要小孩見她父親最後一面，那種病到最後全身潰爛，不忍直視，他父親那會兒已經看不清東西，非要叫把孩子抱近些，再抱進些，把孩子給嚇著了。

從那以後就失聲了。

原本他平時也不怎麼管孩子，都是竹姐兒一個人在帶，臨了想起這是他唯一的種，非要見見，可對孩子來說，他跟陌生人沒什麼區別，還是個沖她們娘倆發脾氣的惡人。

拜別祖母，又與父親、叔叔、兄弟們告別。

十九歲的睿哥兒身量高了許多，說話亦變聲了，舉手投足間一派正氣凜然的君子之風，而茂哥兒如今越發的沉穩，說話的聲調不高不低，略略往下壓，帶著令人生畏的沉靜。