然而現實生活中，周玉程不需要鄭錦年有多少成就，不需要鄭錦年怎樣努力，鄭錦年三句兩句話，就能輕輕鬆鬆讓周玉程唯他是從。

所有鄭錦年原地設想的一切，所有要追求的夢和事，都不會按照鄭錦年既定的路線去走，無論他計劃的多詳細。

上天，就是這樣。總愛和鄭錦年開玩笑。從第一次青少賽中獲獎開始，他被同盟會邀請入席，斯坦福向他發出offer，從那時起，他就應該要明白了。當時以為自己真的可以同周玉程見上面，當著的面，特倨傲地和他說一句，你嘛，也不過如此嘍。

那時候都做不到的事，現在又怎麼能做到呢。

…

回到寧市，鄭錦年下了車，獨自一個人在黑夜裡往遠處小洋樓去，那條回家的路很長，足夠鄭錦年思索很多的事。

可這一路回來，他的思索沒斷。

到這時，到沒人時，他才將情緒一一釋放。

天知道他鄭錦年有多混蛋。

他不是人。

「卑鄙。」

「無恥！」

一記，兩記，好幾個巴掌甩在臉上。鄭錦年淚水沿著唇角落。

黑夜太漫長了。又讓鄭錦年想起除周玉程外的很多事。

…

鄭錦年高考考三次，瞞天過海，瞞著陳瑞發，卻每年都在私下準備著出國，可每年計劃都發生變化。

到19歲時，他終於出國了，他終於可以為自己的人生選擇一次，便是那時候與陳瑞發籤下的巨款協議條約。

陳瑞發放他走，5年，只需要5年，等他畢業，頂多再多一年，他就回來。

沒人會跟錢過不去，陳瑞發會同意，一來是鄭錦年的偏執令人心驚，連陳瑞發這樣對人總是百般算計的陰損老頭都有些被折服得需要思量，二來，鄭錦年許諾，5年後他回來，他會在最初簽訂的第一份條約上，將這筆欠債擴大到100倍。

老頭見這筆巨款是個人也不可能還得起，且具有法律效應，所以並未與鄭錦年約定還款期限。但鄭錦年最後添上附加協議，承諾最晚30年還清。

鄭錦年向老頭借錢，決意好好生活，像個人樣地活，拼了命地為老頭打工，是為了他媽，為了他媽的身後事，至少不能讓她的屍體爛在路上，臭到發腐。

第二次與老頭商議，兩人鬥狠斗到老頭罵他白眼狼，罵他是養不熟的狼崽子，讓他在祠堂沒日夜地罰跪，撕毀他的護照，限制他一切出行，最終，以鄭錦年能熬死人的毅力和狠勁獲勝，老頭退了一步。所以鄭錦年短暫獲得自由。

鄭錦年沒想到的是，在22歲這年，他竟然主動退學了。