森下嚇了一跳，趕緊放下手中的筆站起來。

她三兩步小跑過去，打開櫃檯側邊的木門，滿臉驚訝地確認這樁怪事。

站在櫃檯後方的，真的是個看起來年齡不大的孩子。

小女孩整整齊齊地穿著附近國小的制服，卷卷的黑髮，大大的黑眼睛，長相像個娃娃似的精緻漂亮，頭上還扎著可愛的緞帶。

看到自己走近，女孩好像有些緊張，又好像有點期盼一樣抬起眼眨巴眨巴，微微抿緊了嘴巴，小手還在胸前握了握拳。

——真受不了！這小孩也有點太可愛了吧？

加班的疲憊在這一瞬間好似被一掃而空，森下內心吶喊，一時間感覺腹痛都減輕了，肩頭更是輕快起來，不復剛剛的沉重。

「小妹妹，你怎麼會一個人在這裡呀？」

森下話一出口便忍不住唾棄自己，她平時只有在和家裡的貓說話時，才會這樣掐著嗓子。

不過小孩和小貓或許也沒什麼區別。

至少在森下視角看來，區別實在不大。自己問話之後，小女孩就像是被她的溫和態度鼓舞了一般，眼睛亮起，還主動往前走了一步，朝她貼近了一些。

「和媽媽一起……人好多，找不到媽媽……」

女孩子用比成年人刻意掐出來的更嗲聲嗲氣的聲音，慢吞吞、斷斷續續地說，「天變黑了，出不去……」

森下立刻從這幾句話中提取出了關鍵信息：「哎呀，是和媽媽走散了，結果在大樓裡面迷路了嗎？」

小女孩盯著她眨了眨眼睛。森下將其視為一種肯定，於是更加軟言軟語地哄：

「現在已經是下班時間了哦，姐姐帶你到出口去，幫你聯繫家裡好不好？」

她牽起女孩的手，對方軟綿綿地回握住她，森下一時心花怒放，哪裡還顧得上什麼還沒完成的工作，當即便領著女孩朝大門外走。

區役所職員沒有注意到。

在她們走出大門前，乖乖被牽著走的小女孩狀似不經意地回頭看了一眼。

女孩深黑的眼瞳中，映著一團巨大的黑影。

像是被某種可怕的東西壓迫著一樣，那黑影哀嚎蜷縮，原本纏繞在女人身上的鰲爪斷成兩截，地面上噴射飛濺著大片污痕。

「啪嗒。」

大門再度閉合。

與此同時，另一個小學生從隱蔽的角落裡竄出。

數道更小一些的黑影配合著他的動作，狠狠撞向正哀嚎的怪物。

……

片刻之後。

夏油傑走下樓梯，推開一樓休息室的門。

他一進來，就看到真理坐在室內的椅子上，晃著腿吃著一支馬里奧雪糕。