吃過京都的特色美食，又跟著同學們一起去特產店採購了一番，第二天一早學生們便被趕上返回東京的新幹線，略有波折的修學旅行就此劃上句號。

回程一路順遂，再無意外發生。

結束了中學最後的集體旅行，這之後時間就好像忽然被按了加速鍵。

校園氛圍短暫的在旅行餘韻中沉浸了不過數日，接下來便是各種社團活動的大賽與交接，每年慣例的文化祭與開放日，期間穿插著各種階段測試，

夏季悄然溜走，秋天更是只來得及留下郊外落了滿地的紅葉，山上的僧人還未來得及將門前落葉掃盡，寒風已刮遍大街小巷。

一年轉瞬即逝，國中時光正式進入倒計時。

在第二年的春假結束之前，最近似乎頗為忙碌，已經數月沒與他們聯繫的夜蛾忽然一通電話，將真理與夏油傑約出來見面。

數月不見，夜蛾看上去變了不少。

他似乎精神不太好，從姿態和神情中透出難掩的疲憊，像株常年照不到陽光瀕臨枯死的植物，只在看到他們來時稍稍恢復了少許力氣，勉強打起精神粉飾太平。

真理最為吃驚，甚至停下靠近的步子，站在還有幾步遠的地方躊躇。

她驚訝地看到原本色澤形狀都可稱可愛的夜蛾正道，如今整個人有小半變得灰濛濛的，溢散的灰色情緒被咒力壓回周身。

明明沒有任何雜質滴落，真理卻在夜蛾朝他們看過來時，仿若看到有情緒的水珠淌過對方的面頰，可定睛再看，夜蛾分明只是平靜略有低落，沒有其他。

真理猶豫了片刻，還是慢慢地走近了。

「發生什麼事了嗎？」

她忍不住問。

但出乎意料的，咒術師只是搖搖頭。

「沒什麼大事。只是各地最近都出了不少難對付的咒靈，人手不足。」

夜蛾放下手裡的菜單，喊來服務生給小孩們點了三明治和果汁，等餐品到了之後，才繼續說，「本來早該要聯繫你們的，之前在京都的事雖然涉及御三家，但禪院那邊沒追究，後續也就不了了之了。」

……這說的都是什麼時候的事了？

真理端起果汁默默地喝，沒說話。

她回憶了一下，去京都都事半年前的事了……不對，要是再拖一陣子，都快要過去一整年了。

「夜蛾老師要說的不止是這件事吧？」

眼見另外兩人都不說話，夏油傑只好主動挑破點明，「是什麼不方便說的事情嗎？」

「臭小子。」

夜蛾罵了一聲，他手上的咒骸代替主人跳過來，在夏油傑腦袋上捶了一拳，「這次的事和上次你們亂來也有關係，我提前說一下，你們自己心裡有數就行了。」