公輸大郎怔住，瞬間鼻子微酸，眼眶溫熱。

他強壓下心頭情緒，躬身行禮：「多謝叔父。」

公輸興莞爾：「回去吧。好好想想做個什麼東西去報名參加初賽。你我都知，初賽不難。複賽太子親自出的考題才是重中之重。但即便如此，初賽也需用心，不可隨意。」

「侄兒明白。」大郎猶豫詢問，「叔父可還有其他囑咐？」

公輸興想了想：「確有一點，便是柏山。此次大賽殿下交由柏山負責，他原先是你們師弟，如今成為大賽考官，你需擺正心態。」

對於這點，大郎接受良好：「侄兒知道。柏山有今日是他的機緣，這份機緣我們錯過便得認。

「他為殿下效力一年有餘，已在殿下心中占據一定地位。即便我在大賽中取得名次，恐也越不過他去。

「但我們是同門，他非是忘恩負義之徒，不會為難我。日後我們可以互幫互助，和諧共事。」

公輸興眸中笑意更深了：「我就知道你心裡清明，不過白囑咐一句。」

當然大郎也有別的憂心，猶豫道：「只是二弟三弟那邊，叔父打算如何？」

這倆也是想去的。公輸興蹙眉：「老二那性子，我打算壓一壓他。至於老三，也等等吧。」

這是都不讓去的意思了。

大郎有心想為弟弟說兩句話，想到二郎的脾性，又素來不服柏山，恐他在大賽中同柏山鬧起來，而三郎，與二郎關係太近，常在一起闖禍，終究閉了嘴。

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長安外。冀州，某鄉野。

一位二十來歲的男子剛從田間勞作結束，扛著農具沿著田埂回家。途中遇上幾位鄰里，彼此相熟地打招呼。

「趙過，今日又忙這麼晚？」

趙過笑著點頭：「是。」

旁人又道：「官府頒布的公告你聽說了嗎？太子要辦匠藝大賽，不拘身份地位，只需會的都可報名參與。

「我瞧你平日不是總喜歡坐在院子裡搗鼓這些嗎，還把家裡的農具改來改去，你要不要去試試？」

趙過連連擺手：「哪有搗鼓，不過閒著沒事瞎琢磨罷了。」

那人一嗤：「還說沒有，最近幾個月，你天天在院子裡敲敲打打，刨這刨那。你既然這麼喜歡，不如去試試唄。」

另有人扯了他一把：「你別出餿主意，去長安不花錢嗎，要真能被太子看入眼還好。可人家太子要的是技藝精湛的匠人，咱們呢，祖祖輩輩土裡刨食的，哪懂這個。就算勉強做出來，也粗糙得很，貴人哪看得上眼，更別提太子了。」