遠距離可聞可見。

劉徹眉宇一動，衛青與霍去病已然異口同聲：「你想以此為訊？」

「對。」劉據轉了下燃空的竹筒，「這個我稱之為信號彈。發送訊號之用。」

劉徹鼻子動了動，目光看向竹管：「這氣味……」

知道他的意思，劉據點頭：「硝石做的。」

劉徹神色閃動，立即明白過來：「衛長生產那日，你去了驪山！」

驪山有什麼？有柏山公輸慶莊青舟聯手打造的重重機關，有峽谷內建造的巨大工坊，有工坊中忙碌的諸多方士。而這些方士在做什麼，旁人不知，劉徹衛青霍去病是了解的。

三人齊齊變色，劉徹面容嚴肅起來，眸中帶著希冀：「你……你說的火藥……」

劉據嘆息搖頭：「沒有。只做出這個，離我所說開山鑿河之火藥相差甚遠，但也是進步，至少說明他們摸到門牆了。」

劉徹肉眼可見的失望。

霍去病皺眉：「摸到門牆，何時能入門，何時又能做出來？」

劉據不語。他給不出答案。鬼知道呢。

霍去病無奈：「三年前我們便已有諸多利器，還有新式訓練之法。三年曆練，如今我大漢騎兵早已成猛虎之師。更何況，這三年，格物司還改良了弓箭。

「三年前，我們都能將匈奴打得落花流水，再加三年積累，我們有足夠的把握可以再次大捷。我們並非一定要火藥。」

霍去病這話什麼意思，劉徹與衛青都明白。

去歲朝中就提議過再征匈奴之事，劉徹很是意動，幾乎都要定下來了，被劉據纏了三天三夜，無數理由說服，暫且擱置。

這一擱，就是一年。啟動之日遙遙無期。

劉據抿唇：「我不想一次又一次開戰，我想畢其功於一役，想一勞永逸。」

一勞永逸，誰不想呢。

如果火藥現世指日可待，劉徹三人能夠理解，等一等又何妨；問題是火藥能否現世，何時現世是個未知數。這等情形下，難道要一直等下去，等到匈奴不斷壯大，捲土重來嗎？

霍去病輕嘆：「你應該相信我與舅舅，我們如今對陣匈奴，優勢很大。只需戰略部署得當，即便沒有火藥，也可畢其功於一役。

「不說保邊境百年太平，至少幾十年是可以的。我們可以先保下這幾十年。幾十年的時間，足夠你研製火藥。」

這是最佳方案，可劉據偏偏不選。

「再等等。」

衛青霍去病十分不解。

劉徹蹙眉：「為何？」

劉據抿唇，瞄了霍去病一眼，又收回視線，有些話他不能說，只能道：「我不是不信舅舅與表哥，我信你們，也信我大漢眾多好兒郎。正因如此，我才要將傷害降到最低。」

沒有火藥，要畢其功於一役，死傷不可避免。