這些都不是克里斯需要操心的事。他的關注點在陽台的欄杆上。

傑夫的書房陽台，年頭和這棟老宅一樣久遠，欄杆的連接處因為檢查的漏洞沒有得到合理修繕，因而造成了這起悲劇。表面上看，似乎合情合理。

但克里斯在欄杆的斷裂處發現了棕色的氧化物和少許綠色晶體。

他蹲在地上，摸出鑷子颳了一點粉末裝進一次性塑膠袋。

斯潘達伯站在克里斯身後，「你發現了什麼？」

「鏽蝕是棕色很正常，」克里斯打量著那些細碎的綠色晶體，「但假如這些綠色晶體是綠鞏，情況就比較麻煩。」

他站起來，把塑膠袋裝進自己的口袋裡，打算拿回偵探社化驗。斯潘達伯對他這種私人行為睜一隻眼閉一隻眼，她同樣是經驗豐富的警探，一眼就看出門道，「硫酸亞鐵，旁邊棕色的鏽蝕是其在潮濕的空氣中氧化得到的鹼式硫酸鐵。」

那種淺綠色晶體正是硫酸亞鐵在常溫下的結晶水合物「綠鞏」。而硫酸亞鐵本身是稀硫酸與鐵的反應物。

與人們的想像相反，濃硫酸無法使鐵製品快速腐爛，鐵與濃硫酸相遇會發生鈍化，形成氧化膜阻止進一步反應，反而無法達成腐蝕物品的目的。除非氧化膜在高溫下遭到破環，否則其腐蝕效果遠遠比不上稀硫酸。

「我想勘察現場的警探們肯定不會放過這個細節。」克里斯說，「所以找我過來的目的是找出下迷藥和破環欄杆的犯人，對嗎？」

「瞞不住你。」斯潘達伯往後面的牆上靠住，「下了迷藥的那瓶紅酒找不到除了傑夫與蘭迪之外的指紋，根據蘭迪的供詞，他是在傑夫的酒櫃裡拿的酒。我們詢問過莊園的僕人，沒人看到有除傑夫外的人走入書房。」

克里斯掃了眼書房內的酒櫃，傑夫有飲酒的愛好，埃里森莊園的負一層是他專屬的酒窖。他擺放在書房酒櫃內的酒都是他常喝的品類，即使如此也有將近上百瓶。

「兇手怎麼知道傑夫一定會喝這瓶酒？」被下藥的紅酒擺放在酒櫃的下數第三排，並不是最順手的位置。

斯潘達伯聳肩，「不知道，同理還有欄杆，誰能保證欄杆能在傑夫喝完酒之後恰好斷掉。」

克里斯喃喃自語，「一個漏洞百出的計劃。」